Охота на наследницу - Холли Рене Страница 29

Мысли о Верене поглощали меня.

На юг.

Найти ее.

И я найду. Неизвестность простиралась пред нами, будущее полнилось неопределенностями и опасностями, но я знал, точно знал, что не остановлюсь, пока не найду ее.

Когда впереди наконец показалась река, меня захлестнула волна решимости.

Она – моя, и я найду ее.

Едва эта мысль окончательно сформировалась в сознании, волосы на моем затылке встали дыбом.

Здесь кто-то был.

Я осторожно подкрался к кромке воды. Под ногами тихо хрустела галька. Лунный свет блестел на темной зыби, бросая на каменистый берег пляшущие тени.

А потом в тишине ночи прозвучал возникший словно из ниоткуда голос:

— Не пей слишком много сразу. Стошнит.

Предупреждение сопровождалось смешком, знакомым смешком, который невозможно забыть.

Эйран.

Я сделал еще шаг, оскальзываясь на камнях, и, укрывшись за кряжистым кленом, выглянул из-за ствола.

Я увидел его широкую спину. Он стоял, совершенно не подозревая о моем присутствии.

Он же должен был вернуться в скрытый город!

Так сказал мне отец, и хотя я уже знал, что он лгал, вид стоящего прямо передо мной Эйрана еще глубже вогнал мне в грудь кинжал отцовского обмана.

Эйран здесь, и он не один.

— Я понимаю, что куда разумнее и безопаснее держаться подальше от воды, но, боги, как же я хочу пить.

Кровь заледенела в моих жилах при звуках этого голоса.

Верена.

Он настиг ее.

Я пригнулся, вглядываясь во тьму, и наконец различил ее. Она стояла на коленях у воды, вся заляпанная грязью после долгого путешествия. Из туго заплетенной косы выбивались каштановые пряди, обрамляя тонкие черты. Верена зачерпнула воды в ладони, поднесла их к губам и принялась пить – так, словно не пила много дней.

Эйран настиг ее, но она жива и вроде бы невредима.

— Знаю, но все равно нам придется разбить на ночь лагерь. – Эйран стоял, скрестив руки на груди, не отрывая взгляда от Верены. – Остановимся неподалеку, и ты наешься досыта. Обещаю.

Верена зачерпнула еще пригоршню кристально чистой воды, поднесла ее к губам, сделала большой глоток – и стряхнула оставшиеся капли обратно в поток.

Раскрасневшаяся, взъерошенная, она выглядела дикой. Неприрученной.

— На этот раз ты будешь дежурить первым. – Поднявшись, она посмотрела на него, я и заметил, как она немного поморщилась, когда переступила с ноги на ногу.

Ей больно.

— Я сделаю все, чтобы ты хоть немного отдохнула от этой твоей лодыжки. Давай найдем безопасное место, где ты сможешь полежать.

Верена кивнула, медленно и устало. Эйран решительно подошел к ней, обнял ее за талию, и она, доверчиво привалившись к нему, закинула руку ему на плечо, до белизны костяшек вцепившись в его рубаху.

Когда она оперлась на него, я невольно сжал кулаки, борясь с желанием вырвать Верену из его рук.

Я давно не доверял Эйрану, и мне было гнусно от того, что я не ошибся насчет него. Марионетка наших отцов; каждым его движением управляли переплетенные нити власти.

Когда-то он был моим лучшим другом, не считая Кая, но теперь он не более чем предатель.

И уж точно не друг Верены.

Даже то, как он смотрел на нее сверху вниз, любому сказало бы, зачем он здесь, почему заботится о ней.

Я тоже не ее друг.

Но, черт возьми, это совсем другое!

Мы разные.

Верена… она кое-что значит для меня, и мне больно видеть ее сейчас с ним.