Призраки мрачного ущелья - Евгений Фронтикович Гаглоев Страница 3

— Она тоже, наверное, услыхала это от старушек на рыночной площади. Делать им больше нечего, вот и чешут языками!

Мила молчала какое-то время, поспевая за братом, а затем заговорила снова:

— А помнишь мальчишку Альберта? Он пропал два месяца назад, и его родители до сих пор ничего о нем не знают…

— Ты опять? – разозлился Гавр.

— Королевский госпиталь – про́клятое место, и нам нужно поскорее бежать из этого леса. Мне очень страшно…

— Мне тоже страшно, – признался наконец Гавр. – А ты только подливаешь масла в огонь! Хорошо, давай пойдем быстрее, раз ты этого хочешь.

— У меня ноги устали. Понеси меня!

— Размечталась, – рассмеялся Гавр. – Тебе уже не три года, и ешь ты всегда с аппетитом! Весишь небось больше меня.

— Ничего подобного, – возмутилась девочка. – Это ты толстяк.

— Я не толстяк.

— Я слышала, как мама говорила, что на тебе уже штаны трещат.

— Просто я расту. Хватит меня оскорблять. Мы с тобой в одной лодке, между прочим.

— Ага. В лодке, полной навоза! И кажется, именно в него я только что наступила…

Гавр захохотал во весь голос, и Мила к нему присоединилась, вытирая подошвы о траву.

В это время ветер разогнал тучи на темном небе, открыв миру две луны. В их бледном призрачном свете Гавр и Мила увидели, что они находятся уже совсем рядом с черным утесом, возвышающимся над лесом.

На вершине скалы безмолвной жуткой громадой темнел Королевский госпиталь – мрачное каменное здание с высокими башнями и узкими окнами, похожими на бойницы.

Когда-то здесь жил богатый аристократ. Затем, много лет спустя, по приказу короля Ипполита в опустевшем здании открыли госпиталь, в котором лечили военных, получивших ранения в разных войнах. Ипполит часто туда заезжал и следил, чтобы пациенты ни в чем не нуждались. Поэтому со временем госпиталь стали называть Королевским.

Во времена тирана императора Всевелдора Первого госпиталь закрылся, и здание начало разрушаться. Его величественные стены поросли мхом и лишайником, крыша прохудилась.

Прямо по центру здание пересекала гигантская трещина, уходящая в глубь скалы. Это был след от жуткого удара молнии, расколовшего госпиталь вместе с утесом, на котором он стоял. Произошло это три месяца назад, Мила и Гавр хорошо помнили тот день. Началась страшная гроза, ливень хлестал несколько часов подряд. Золотую Подкову едва не затопило. А потом с неба прямо-таки посыпались молнии. Грохот стоял такой, что горожане едва не оглохли. Ходили слухи, что именно тогда в этих местах начали твориться всякие странные вещи.

При виде Королевского госпиталя во всей его жутковатой красе ребята тут же прекратили смеяться.

— Я знаю столько сказок, которые начинались точно так же, – прошептала девочка. – О людях, которые пропали в лесу. То юную парочку утащил под землю голем, скрученный из оживших корней и грязи… Или двух девчонок похитил в лесу колдун, чье тело состояло из извивающихся змей. Он отнес их в старинный охотничий дом…

— Ты читаешь слишком много страшных книжек.

— Говорят, все это происходило на самом деле. Может, в другое время или в другом мире… А совсем недавно я слышала еще кое-что, – обмирая от страха, чуть слышно проговорила Мила.

— И что же?

— Что по ночам из трещины в стене госпиталя раздаются ужасные вопли. Что чудовище, которое нападает в лесу, выбирается из здешнего подземелья. Вот почему никто не бродит здесь в такое время.