Ведьма сладкой деревни - Марин Сэнгель Страница 35

Сама того не замечая, я протягиваю руку, готовая схватить любую сладость. От увиденного у меня текут слюнки, по телу пробегает дрожь. Вмиг я прихожу в себя и собираюсь уже было спросить у продавца, могу ли я взять кусочек нуги, как понимаю, что в палатке никого нет.

Мне кажется это странным, но, в конце концов, он мог просто ненадолго отойти. Может быть, он даже отдыхает в кафе, которое я видела.

Я перехожу к следующей палатке – со сладкой ватой, вишневыми пирогами, кремом, ананасами и морковью. Людей тут тоже нет.

На соседнем прилавке разложены яблоки в карамели и алые леденцы разных форм: в виде детских пустышек, мишек, спиралек или рождественских елок. Продавца здесь тоже нет.

На всех палатках, чтобы привлечь внимание покупателя, красными чернилами написана одна и та же фраза: «Ешьте что хотите».

Мне прекрасно известно, что нужно платить, чтобы попробовать эти сладости.

Матушка всегда нам так говорила. Еда, одежда, книги и школьные принадлежности не бесплатны. Я не дикарка и не собираюсь брать что-то с прилавков, даже если мне очень хочется. К тому же эта ситуация напоминает мне один из последних написанных мной рассказов. Моя героиня, девочка, мечтающая о приключениях и волшебстве, провалилась в нору. Там она чудесным образом нашла бутылочку, на которой было написано: «Выпей меня». Как только она это сделала, проглотив первую каплю, то начала уменьшаться.

Даже если это и звучит всего лишь как выдумка, я заложила туда особую мораль, и она мешает мне брать что-либо с прилавков. Я не хочу пострадать из-за простого желания поесть.

Разочарованная, я покидаю этот маленький рынок.

Проходя по главной улице, я на всякий случай поднимаю воротник пальто, скрывая лицо, но вокруг никого нет. Сколько бы я ни крутила головой по сторонам, ни всматривалась в дома или узкие темные переулки, я не замечаю ни души. Даже силуэты людей, которые ели и танцевали в кафе, исчезли. Я пытаюсь убедить себя, что это нормально, ведь уже поздно. И все же это Рождественский вечер – я думала, что на улице будут люди.

Проходит пара минут, и меня начинает одолевать скука. В этом вымершем городе мне нечего делать, кроме как гулять и любоваться огнями.

Все равно лучше, чем сидеть взаперти в комнате…

Однако я разочарована. Покидая Литлвуд, я рассчитывала пережить настоящее приключение, а вместо этого, уставшая, брожу среди домов и магазинов, похожих друг на друга. Украшения на них одинаковые, и витрины мне уже кажутся не такими красочными, какими я посчитала их, войдя в город.

Чем дальше я иду, тем меньше в этом месте ощущается дух Рождества. Музыки больше не слышно. Повсюду царит мертвая тишина. Фонари на столбах горят уже не так ярко. Свет становится молочным, более тусклым. Я не позволяю себе ничего есть, хотя сладкий запах манит все сильнее – настолько, что мне приходится начать дышать ртом, глотая свежий воздух, чтобы не обращать внимания на урчащий живот.

Раздается громкий бой часов. Я считаю удары.

Один…

Два…

Три…

Четыре…

Всего их двенадцать. Только сейчас наступила полночь.

Я хмурюсь.

Прошло больше времени, с тех пор как я тут оказалась…

Но я верно посчитала удары. На пустой площади я замечаю башню с огромными часами, утопленными в стену. Стрелки показывают, что сейчас действительно полночь.