Факультет экспериментальной магии - Наталия Корнеева Страница 38

— Ты бы постоянно задавала вопросы, а я не люблю, когда лезут под руку. Скоро я закончу. Если аретефакт заработает, расскажу тебе всё.

Возразить было нечего.

— На следующей неделе у нас зачет по факультативу.

Варг дернул плечом:

— У тебя зачет есть в связи с нашей работой, не переживай.

Маруа пожала плечами: напомнила она больше ради самого Варга, потерявшегося в днях. Ну да ладно, его проблемы, если забудет.

— Скажи, а как ты оказался на балу? Я никогда не слышала фамилии Тиш…

«Хотя могла и не запомнить», — подумала Маруа, вспоминая о своей нелюбви к сплетням.

— Конечно, не слышала. Такой семьи нет.

Маруа посмотрела на него озадаченно, поверх кружки.

— Как нет? Если Совет Правящих дает фамилию кому-то за заслуги, то она распространяется и на ближайшую родню…

Маруа прикусила язык.

— Извини…

— Стой-стой, останови фантазию. У меня никто не погибал, я сирота, — со своей кружкой Варг запрыгнул на стол. — А на балы меня приглашают те, кому я обязан. Всегда приятно притвориться добрым человеком, таская за собой того, кому помог однажды.

— Ты? Обязан?

Варг посмотрел в кружку. В принципе его историю легко узнать, но вот сам он никогда ее не рассказывал.

— Регистрировать изобретения имеют право маги, начиная с магистров. Мне помогли обойти этот закон, представив комиссии в совете магов как перспективнейшего ученика. Мне помогли удержать авторство изобретения, когда у меня украли прототип. Когда на изобретение образовался спрос, все подумали, что представлять школьника-сопляка и сироту широкой публике как-то не очень интересно, и мне спешно дали и фамилию, и вторую степень. После я создал достаточно артефактов, которые позволили мне по праву считаться магом второй степени. Те же, кто мне помог, теперь постоянно этим хвастаются.

Варг смотрел в темный чай, очень крепко заваренный, чтобы аж челюсти сводило от его горечи. Никогда и никому он не расскажет, как в продуваемых со всех сторон стенах приюта ему мечталось быть магом, как смеялись над ним одногодки, уходившие в школы магии один за другим, пока его дар спал. Не расскажет, как лежал с переломами, избитый после неудачных краж на улице, потому что голод не лучший спутник честной жизни. Не расскажет, как в семнадцать лет его выкинули из приюта на улицу с огромным долгом за содержание в нём и отсутствием перспектив. Не расскажет, как полгода бегал из барака в барак, боясь, что одной из ночей соседи его зарежут.

На фоне этой жизни школа магии казалась островом блаженного покоя. Когда открылся дар, он с трудом дожил до начала учебного года. В школы брали всех: необученный маг опасен. И учился там Варг как проклятый, не стесняясь брать книги все сложнее и сложнее. Это был его единственный шанс на нормальную жизнь, и все равно где: в Крепости, в Тарконе или в другом каком-то городе — лишь бы не в бараках, лишь бы без страха быть убитым за пару ботинок!

А потом он узнал реальность: грызня в школе за право учиться в академии поразила его. Артефакторика — самое популярное направление, и бои за место там шли не на жизнь, а на смерть. Варг не хотел в ней участвовать, но, как лучший ученик, постоянно подвергался нападкам. Именно потому он быстро научился мастерить уникальные артефакты из всего, что подвернется под руку, потом его артефактами заинтересовались, он стал их продавать другим ученикам, и это позволило более-менее спокойно жить. К нему притерлись, как к единственным тесным туфлям: вроде и неудобно, но без них — еще хуже.

Охранное ведомство выкупило у него магфон, и этих денег хватило, чтобы погасить долг перед приютом. Указом ректора он остался в академии, ему дали вести несколько курсов, свалили обязанности заведующего факультетом, а также наблюдение за всеми артефактами на территории академии, и почти все жалование утекало на выплату долга школе.

Его благодетели на балах и прочих мероприятиях неизменно кривились, когда видели единственный черный костюм Варга, но тут же расцветали в улыбках и торжественно представляли самого молодого мага второй степени, которому они помогли.

Не сразу Варг увидел, что перед лицом его мелькает рука.

— Варг?..

— Нет, ничего, — тряхнул он головой.

Маруа задумалась: отец не раз жаловался на то, насколько негибка, неспособна к изменениям магическая сфера, которая скрупулезно придерживается раз установленного порядка. В немагической науке молодых гениев превозносили, ими гордились, а маги прятали за наспех выданными степенями.

— Как-то глупо это всё, — побормотала она.

Варг пожал плечами.

— Чуть не забыла!

Из карманов платья Маруа достала артефакты, которые все забывала вернуть. Вернее, то, что осталось от них.

— Несколько я не использовала.

Она положила их на стол, Варг кивнул, но уже точно не слушал, сидел с кружкой, схватив какой-то листок, и внимательно перечитывал собственные записи.

Маруа ушла, даже не прощаясь: всё равно бы он не заметил. В коридорах академии было темно, да и время шло к девяти вечера. Почему-то вдоль позвоночника сбежали мурашки. Маруа бы страшно напугалась, если бы не пила три раза в день успокаивающий отвар, который ей по особому распоряжению выдавали в столовой, а так она смотрела в густую темноту и не понимала, откуда взялось странное предчувствие чего-то плохого. Дернув плечом, она вернулась в общежитие. Ее ждали учебники и подготовка к первой сессии.

Преподаватели пугать экзаменами стали в начале месяца, и судя по всему, это относилась ко всей академии: библиотека неожиданно стала самым популярным местом, и книги, чтобы учить в тишине, теперь приходилось таскать в комнату. Даже в выходной. Пробираясь между жаждавшими знаний уже ранним утром магами, она пыталась не потерять из виду нужного стеллажа, но ее резко дернули в сторону за руку.

— Привет! Что тебе нужно? Давай помогу.

Улыбнувшись Эрху, Маруа ответила. Пробираться следом за крупным парнем оказалось гораздо легче, также легко и просто он достал нужные книги, опередив кого-то, тянувшего к ним руки.

Когда они вышли в коридор из шумной библиотеки, оба вздохнули. Эрх, пробежавшись взглядом по корешкам книг, присвистнул:

— Твой интерес к учебе не может не удивлять. Разве такое проходят на первых курсах?

Маруа пожала плечами:

— Нет, но мне кажется, что учебников из программы недостаточно.

— Мне совсем не нравится, что ты только учишься. Вот, я даже сегодня нашел тебя в библиотеке!

Они вышли в парк, чтобы самым коротким путем пройти в общежитие. Из-за купола на территории академии царила неприглядная поздняя осень, с голыми ветками многочисленных кустов, с грязно-бурой землей и уныло-серым небом.

— Маруа! — услышала оклик, от которого хотелось убежать.