Обольстительное пламя - Эйдзи Нацубара Страница 39

Поняв, что ее заманили в ловушку, чтобы скормить собакам, жертва вполне могла затаить такую обиду, которая позволила ей обернуться адской тварью. Что за мысли роились в голове девушки, пока живую плоть терзали звериные клыки?

— Одна неувязка: дело было год назад.

Рури с непониманием уставилась на Гондзо:

— И почему нам поручили разобраться с демоном только сейчас?

— Об этом же мы спросили хозяйку. Она отказалась отвечать: говорит, не имеет значения, когда свершилось убийство. Других ужасных историй, мол, на набережной не случалось, и демоница совершенно точно та самая девушка, растерзанная собаками.

На сей раз О-Кику доверила все детали задания только Дзёкити и Гондзо. У последнего явно осталось не меньше вопросов, чем у не посвященных в суть дела товарищей.

— Неужто за целый год тварь никого не убила? – влез Тоёдзиро.

— Хотелось бы верить, что никого, потому как по ночам здесь никто не бродит. Но…

Повисла тяжелая тишина, которую разбивали только шаги пяти пар ног и плеск реки.

Наконец Рури сказала:

— Помнится, Цукаса замечала, что демоны убивают людей так же, как умерли сами.

— Похоже на правду. Помните, как существо из Проклятого зала все норовило кому-нибудь в шею вцепиться? Молодец Цукаса, всегда отличалась наблюдательностью, – гордо ответил Тоёдзиро и тут же потупился: она была его первой любовью.

Эйдзиро ухватил затосковавшего брата за рукав, а Гондзо ободряюще похлопал его по спине.

— Д-да бросьте, не утешайте. Лучше давайте подумаем: как будет убивать демон, которого загрызли собаки? – пропыхтел мальчик, и даже в темноте бросался в глаза заливший его лицо румянец.

— То-то и оно. Такая тварь явно не ограничится простым удушением. Но ведь загрызть она вряд ли кого-то способна.

— Может… вот так? – неуверенно спросил Дзёкити, наконец нарушив молчание.

Остальные товарищи проследили за направлением его взгляда и увидели темный комок, который не заметили в разгаре беседы. Приглядевшись, они различили в нем мужчину и женщину. Мужчина повалился навзничь, а женщина хищно склонилась над ним и будто обнюхивала живот. До истребителей зла долетели звуки рвущейся плоти. Товарищи остановились.

— Она?..

Женщина была почти нагая: рваные лохмотья едва прикрывали ее тело. Она напоминала адскую старуху Дацуэбу со свитков, изображающих преисподнюю: с неприкрытой грудью, всклокоченную и лохматую.

Будто почуяв направленные на нее взгляды, женщина вскинула голову. Над пустыми глазницами выступали рога, по два суна каждый. Из разорванного провала рта свисали ошметки костей и плоти. Свежая кровь стекала по подбородку и капала на землю. Демоница поглядела на потерявших дар речи истребителей зла и заулыбалась. Тут же показались острые собачьи клыки.

— А-а-а!!! – завопили близнецы, и Рури поспешно зажала их рты руками.

Демоница, пошатываясь, выпрямилась в полный рост. Чавкая, перешагнула труп с выгрызенными внутренностями и пошла к демоноборцам. Пустые глазницы остановились на мальчиках.

— Гон, защищай их! – велела командир, и в тот же миг тварь прыгнула.

К близнецам метнулись росчерки черных когтей. Рури с Дзёкити заслонили детей от стремительно налетевшей опасности, а за своей широкой спиной их укрыл еще и Гондзо. Ойран отталкивала демоницу Хираем, пока спрятанным в ножнах.