Застенец 3 - Дмитрий Билик Страница 40

Наконец по бетонным плитам, уложенным вместо дороги, они добрались до самого полигона. Огромной огороженной территории, куда собрали множество военных. Как объяснили Максутову застенцы, здесь прежде испытывали самое современное и смертоносное оружие. Вся шутка в том, что сегодня им оказался лично Его Превосходительство.

Местность идеально подходила для показательных выступлений. Безжизненная степь с редким ковылем простиралась до самого горизонта, изредка торчали верхушки бункеров с узкими смотровыми окнами, закрытыми бронированными стеклами, поодаль выстроились в линию самоходные аппараты.

Максутов неторопливо выбрался наружу, основательно отряхнулся, но вначале хотел легонько смахнуть невидимую пылинку с дорогого костюма. Песка здесь хватало. Собрался было достать сигарету, даже нащупал в кармане мундштук, однако решил повременить. Именно сейчас к нему направился один из военных, судя по красному лицу и внушительному сопровождению, занимающий немалую должность.

— Игорь Вениаминович, я Александр Мергенович Баев, министр обороны Российской Федерации. Давайте, я Вам все расскажу.

Максутов коротко оглядел говорившего и сделал выводы, которые его значительно смутили. К военным собеседник имел весьма опосредованное отношение, если не сказать больше. Держался скованно, словно мальчишка, которого заставили выполнять ужасную повинность. Никакой осанки и выправки. Даже воинское приветствие отдавал как-то… неуверенно, что ли.

И что самое важное — голос. Говорил Александр Мергенович тихо, невнятно, будто стесняясь. Максутову приходилось постоянно прислушиваться, чтобы различить слова. Разве мог быть таким действующий генерал?

По полученной информации выходило все именно так, как Его Превосходительство и предполагал. Максутова должны увезти далеко в степь, после чего станут проверять на прочность. Необходимо продемонстрировать несколько защитных заклинаний, затем атаковать манекены. Они появятся в нужный момент.

Все это будут снимать сверху тысячи камер с этих жужжащих устройств. Хотя, Его Превосходительство разглядел и несколько вертолетов с каким-то массивным оборудованием.

Единственное, что Максутову не понравилось — это листок, подсунутый министром в конце беседы.

Игорь Вениаминович пробежал глазами бумагу, все же на родном, русском было написано, и нахмурился. По всему выходило, что если с ним в период испытаний что-то случится, то это его личное дело. И он берет всю полноту ответственности на себя.

— Подписывайте, Игорь Вениаминович, — шепнул подошедший Климов. — Негоже господ заставлять ждать.

И только теперь Максутов понял. Осознал положение, в которое поставили не одного его, но и самого Государя Императора. Проверяли не столько мага первого ранга, проверяли всех их. Именно здесь и сейчас решалась судьба Петербурга. Если у Максутова все получится, то войну удастся отсрочить, если нет…

Романов рисковал. Очень сильно. Но все же отдал должное Максутову. Несмотря на все сложности в их нынешних отношениях, выставил своего лучшего мага. Почти как в старину, когда исход сражения решали самые сильные бойцы.

И Максутов поставил свой автограф внизу листа. Затем его торопливо погрузили в одну из самоходных пролеток и повезли прямиком в степь, подальше от зданий и защитных сооружений. Лишь заранее наказали — не проявлять магию раньше времени, иначе придется идти пешком.

Жужжащие утройства, своим количеством и звуком сейчас напоминающие комариный рой, летели за ними. И почти не отставали.

Езда на самоходке Максутову не понравилась. Да, значительно быстрее, чем на карете, однако и удобств меньше. Трясло, опять же, сильнее. Постоянно приходилось держаться, чтобы не удариться о кузов.

Но наконец они добрались до большого круга, нарисованного прямо на земле яркой синей краской. Максутова высадили, после чего министр еще раз рассказал порядок действий, указал направление, откуда будут подаваться сигналы, и вскоре Его Превосходительство остался один. Маг первого ранга с претензией на внеранговость, в великолепном черном костюме, уже припорошенном пылью, покинутый и одинокий.

Когда самоходка добралась до своих, когда министр высадился, переговорил еще с несколькими людьми, он наконец отдал приказ. Наверное, отдал. Потому что в это же время в небо взлетел яркий всполох заклинания.

Максутов осадил себя. Конечно же, не заклинания. Это называлось сигнальной ракетой. Его предупредили заранее: зеленый свет — нужно защищаться, красный — атаковать. Все просто. Сейчас, к примеру, был зеленый.

Игорь Вениаминович создал несколько форм защитных заклинаний, впрочем, не торопясь вливать в них силы. И ожидал. Чего-то не очень опасного. Но когда вдалеке с противно-шипящим звуком заработало незнакомое устройство, Максутов весь подобрался.

Он не видел источник опасности, но воспринял его своим новым, обостренным чутьем. Услышал магическим слухом. И лишь в самый последний момент успел наполнить формы Панциря и Баррикады силой. Да еще какой! Благо, успел вовремя.

Нечто невероятно мощное, быстрое и смертельное влетело в Баррикаду, взорвавшись на ее поверхности, осколки осыпали всю остальную защиту. Более того, ничего не прекратилось. Снаряды продолжали влетать и разрываться, влетать и разрываться. И этот мерзкий шипящий звук, который бы вряд ли различил простой недом — слишком уж далеко располагалась самоходка, продолжал раздражать.

Однако в целом никаких особых неприятностей атака недомов Его Превосходительству не принесла. Его дар, теперь наполненный еще и силами покойного Владимира Георгиевича Романова, мгновенно восполнял возможные бреши.

Вскоре зашипела другая самоходка, за ней третья. Может, у застенцев действительно был план уничтожить правую руку Императора, кто ж их знает. Игорю Вениаминовичу эта догадка лишь добавила азарта. Он увеличил форму заклинания и растянул Баррикаду вокруг себя. Собственно, это уже было какое-то новое заклинание. Однако о таких мелочах Его Превосходительство сейчас не задумывался, он просто заполнял форму силой, глядя, как снаружи разрываются снаряды.

Множество камер сверху беспристрастно фиксировали происходящее. Некоторые в погоне за удачными ракурсами снижались на опасную высоту, рискуя выйти из строя. На мгновение Максутову даже показалось, что он чувствует страх, изумление и злость с той стороны экранов. Правда, ощущение это продлилось недолго, растаяло, будто мираж в пустыне.

Замолчали где-то вдалеке и шипящие самоходки. Однако Игорем Вениаминовичем овладела необычайная степень беспокойства. Он чувствовал, что сейчас должно произойти нечто невероятно ужасное. И сразу увидел летящую серебристую стрелу в небе.

Он едва успел соткать форму Призрака и применить ее. Оттого мощный взрыв, поднявший кучу песка, не причинил Максутову никакого вреда. Разве что неприятно было возвращаться обратно в физическую оболочку. Да и с костюмом теперь придется попрощаться окончательно, в этом нет никаких сомнений.

Однако Игорь Вениаминович искренне разозлился. Особенно тому, что только теперь над его головой появился зеленый сполох. Угу, извините, не успели.