Кровь империи - Игорь Соболев Страница 42

То обстоятельство, что Тивельд сумел избежать погибели, в самом ближайшем будущем стало настоящей проблемой для камгаров. Он происходил из лезгирского племени атталов, которое являлось самым многочисленным и свирепым среди лезгиров. Поражение у Анчарского Болота, несомненно, частично повлияло на репутацию правителя, но для атталов он оставался признанным лидером. Инстинктивная ненависть к камгарам, испытываемая почти на генетическом уровне, лишь усилилась. Теперь Румтанское государство фактически становилось вассалом Арзулана. Кортуба настойчиво требовала покорности от свободолюбивого народа. В качестве гарантий от вооруженных посягательств на королевский трон, со стороны атталов Кортуба в ультимативном порядке потребовала от беглеца отправку в столицу сыновей раненого лидера, которые отныне должны оставаться там, в качестве заложников. Прекрасно понимая, что столь суровые требования выдумали в Арзулане, атталы не собирались подчиняться Хорну Безбровому. Выполнение подобных требований значило заранее похоронить ни в чем неповинных детей. С каждым месяцем конфликт увеличивался. Румтанцы вынуждены были собрать и направить войско на непокорных, но соперник отбил нападение. К тому времени Тивельд, прозванный Одноруким (в битве он лишился руки, которую пришлось ампутировать) уже оправился от ран и сумел реабилитироваться за прошлогоднее поражение.

Понимая, что шансы вернуть контроль над Кортубой минимальны, поскольку совсем недавно в столицу прибыли свежие подкрепления из Камгарии, он объявил об отделении от Румтанского государства и создании собственного королевства. Вожди других племен выразили поддержку намерениям Тивельда.

Тивельд I Однорукий был сильный и харизматичный лидер, готовый вести людей за собой. Недавняя победа над румтанцами вернула репутацию удачливого военачальника. Атталия занимала обширную территорию в северной части Полуденной равнины, омываемую водами Лирийского моря. Ее владения включали в себя полноводные реки, плодородные пастбища, обширные леса и несколько развитых торговых и ремесленных городов. Атталы сбросили власть Кортубы. Остатки румтанских гарнизонов, располагавшихся преимущественно в приграничных городах, были изгнаны либо истреблены. Центром страны стал город Юберо, обладавший неплохими оборонительными укреплениями, к тому же расположенный на крутом берегу одноименной реки, служившей естественной преградой на пути вражеских войск. Атталийцы понимали, что камгары, являвшиеся своеобразным наследственным врагом, не оставят их в покое. В Юберо готовились к продолжению яростной борьбы с безжалостным противником. Монарх к тому времени уже полностью избавился от ран, и готов был энергично отстаивать интересы своего нового королевства. Отступать перед врагами Тивельд I не был намерен.

Сбылось предсказание, сделанное много веков назад. «Огненный» всадник, Хорн Безбровый, лицо которого внушало лишь ужас и страх, опустошил и безжалостно разграбил древнее королевство. Румтания лежала в руинах. Лихолетье ожесточенного конфликта обескровило государство. Поля пребывали в запустении, торговый оборот снизился до минимальных размеров, люди находились в постоянном страхе за свои жизни. Центральные области страны и значительная часть северных районов пострадали от разрушительных военных действий. Спасаясь от мародеров, жители бросали собственные дома в надежде избежать грабежей или пленения. Схватив нехитрые пожитки, они спешно покидали те районы на территории, которых проходили военные столкновения противостоящих друг другу сторон. Лишь после того как камгарский ставленник прочно обосновался во дворце, страна постепенно начала возвращаться к довоенному ритму жизни. Кортуба не желала признавать независимого статуса Атталии (прежде всего это было неприемлемо для камгарского руководства).

Но пока реальной возможности проведения полноценной военной капании против Юберо у Ольто I не имелось. Впрочем, Атталия стала не единственной территорией, отпавшей от Румтании по ходу многолетнего междоусобного конфликта.

Разрушительные последствия коснулись не всей территории Румтании. Южным, прибрежным городам вообще не довелось познать горечи и трагедий внутреннего противостояния. Обрамленные грядой Олтийских гор, опоясывающих Полуденную равнину на юге, местные жители имели возможность практически круглогодично наслаждаться мягким, умеренным климатом, разительно отличающимся от других румтанских провинций. Ранее уже указывалось, что после того как главные торговые маршруты сменили вектор направления, тот регион стал развиваться семимильными шагами.

Бурный рост, связанный с расширением торговых связей позволял городам получать огромнейшие доходы. Необходимость поддержания постоянных контактов с другими государствами и защиты собственных интересов заставляли правящую верхушку искать собственную формулу построения вертикали власти. Кортуба никогда не пользовалась доминирующим влиянием на юге. Города отчисляли большие налоги в королевскую казну, в некоторых из них размещались королевские наместники, не более того. Со временем, власть в этих крупных торговых центрах переходила в руки представителей богатых фамилий, которые сохраняли лояльность королю в силу сложившейся исторической традиции. До тех пор, пока Кортуба не вмешивалась во внутренние дела южных провинций олтийцы оставались лояльными подданными Румтанской монархии. Вообще, олтийцы это являлось скорее обобщенным названием жителей того региона.

Северное побережье Тивенского моря было удобнейшим пристанищем для людей самых различных национальностей. С незапамятных времен там оседали выходцы из Киронии, Эктурских островов и даже Арсинии, которые смешивались с местными народностями. Кто — то бежал от правосудия, кто — то спасался от захватнических действий соседних империй, но большинство из них привлекали практически безграничные возможности по организации торговой деятельности. Люди предприимчивого и авантюристического склада ума имели широкое поле для действий. Удачное месторасположение Олтийского региона гарантировало высокие прибыли. С годами среди общей массы других центров, наиболее развитыми в финансовом и военном отношении стали три города. Талесия, Сен — Ильвер и Неовин определяли всю политическую жизнь южного региона. Фактически они стали настоящими городами — государствами, имеющими собственную армию, преимущественно состоящую из наемников, собственный первоклассный флот, которым действительно можно было гордиться и собственные органы управления. Эти три важнейших центра стали классическими олигархическими городскими республиками, стремившимися ограничить влияние центральных королевских властей.

Междоусобная война в Румтанском государстве предоставила прекраснейший шанс реализовать все свои амбициозные планы. Главенствующие позиции на данный период занимала Талесия, и потому именно она вышла с важнейшей инициативой к лидерам других городов. После проведения долгих и обстоятельных переговоров представители тех городов приняли поистине историческое решение. Талесия, Сен — Ильвер и Неовин создавали трехстороннюю военно — политическую коалицию, призванную оградить страну от разрушительных последствий династического кризиса в Румтании, способную обеспечить защиту торговых интересов и гарантировать преемственность дипломатических отношений с другими державами, которые являлись важнейшими торговыми партнерами. Кроме того, был предусмотрен целый комплекс мер, направленный на то чтобы минимизировать внутреннюю конкурентную борьбу между участниками договора.