Демон, красавица и дракон - Анастасия Райнер Страница 42

Из коридора уже доносились шаги.

Вскоре в зал вошли одетые с иголочки Мейфорды. И, конечно, больше всех шикарностью выделялся наряд Мирабель. Ее новое платье сверкало россыпью бриллиантов и искрилось, будто осыпанное инеем. Расшитое вручную, оно представляло собой величайшее достижение швейного искусства. Трудно даже представить, сколь много мастеров корпели над этим нарядом.

Многие девушки не могли и мечтать о том, чтобы хотя бы раз в жизни примерить нечто подобное. Однако выражение лица Мирабель отражало вовсе не счастье. Когда она вошла в тронный зал, ее лицо исказилось при виде Эдвины. Мирабель поняла, что на троне сидит ее младшая сестра, и теперь ее худшие опасения подтвердились.

А вот мистера и миссис Мейфорд, похоже, куда больше волновали горы золота, занявшие собой добрую половину зала. Просеменив в центр зала к мраморному постаменту, они то и дело метали жадные взгляды в сторону драгоценностей и все пытались оценить масштабы королевской казны.

Любезничать с этими людьми Эдвина не собиралась. А потому после их наигранного поклона сразу спросила:

— С чем пожаловали?

— Эдвина, доченька, – ласково произнесла миссис Мейфорд, и от неожиданности Мирабель уронила челюсть. – Я так рада тебя видеть!

— Что ты несешь? – тихо возмутилась Мирабель, но тут же получила толчок в бок. Ойкнув, девушка прикусила язык.

— Значит, ты теперь наша новая королева? – Миссис Мейфорд растянула губы в своей самой подхалимской улыбке.

Ничего не ответив, Эдвина продолжила с безразличием смотреть на тех, кто так и не стал ей настоящей семьей. Ей даже не было интересно, как низко они готовы пасть ради ее расположения, рассчитывать на которое они в любом случае не могли.

Следом в фальшивой улыбке расплылся и отец.

— Мы очень гордимся тобой! – сказал он. – Мы всегда знали, какой у тебя на самом деле потенциал!

— И, видимо, поэтому вы наказывали меня за малейшую провинность? – тускло спросила Эдвина. – Заставляли ночевать в темном погребе на сырой земле в компании крыс и кормили объедками со стола. Не разрешали выходить на прогулки в сад, чтобы я ненароком не попортила цветы. Нагружали работой по дому вдвое больше, чем слуг, которых у вас всегда было предостаточно. Хм, любопытная тактика, чтобы дать своему ребенку достойное воспитание.

— Но ведь сработало же! – Мистер Мейфорд как будто и впрямь верил в то, что говорил. – Трон твой, хотя в действительности это заслуга меня и твоей матери! Следует это признать, ты ведь выросла порядочной девочкой, верно?

— Чего вы хотите? – прямо спросила Эдвина, хоть ответ и был заранее известен.

— Видишь ли, доченька… – Мистер Мейфорд снял с головы котелок и нервно затеребил его пальцами. – Столичный совет прекратил финансирование нашего особняка, и нам больше не на что его содержать…

— Мы едва сводим концы с концами! – вторила его женушка.

— А как же вознаграждение, что вам уплатили за меня? – Эдвина приподняла бровь. – Там была весьма внушительная сумма.

— На эти деньги мы заказали наряды, чтобы предстать перед королем в достойном виде, – пролепетала миссис Мейфорд и шире раскрыла глаза для пущей убедительности.

— Вот именно! – прошипела Мирабель, злобно косясь на мать. – Перед королем!

Удостоившись еще одного толчка в ребра, она надулась и демонстративно сложила руки на груди.