Королевская кровь - Дэниел Абрахам Страница 43

Зима пошла Джорею на пользу. Гедер никогда прежде не видел друга таким спокойным, словно тот выбрался из долгой тьмы. К щекам вернулся румянец, улыбка выглядела ненатужной.

— Гедер, – вставая, приветствовал его Джорей. – Спасибо, что принимаешь меня, даже когда я без предупреждения. Я в последнее время не очень предсказуем. Надеюсь, не помешал тебе.

— Мешать тут нечему, – ответил Гедер, беря его за руку. – Теперь, когда меня произвели в бароны, у меня не жизнь, а сплошные праздность и развлечения. Очень рекомендую.

— Чтобы стать бароном, мне придется похоронить двух братьев.

— Да уж, это ни к чему.

Джорей неловко потер ладонь о рукав, улыбка стала чуть менее уверенной.

— Я… – начал он, затем остановился и покачал головой, словно сам себе не веря. – Я пришел просить об одолжении.

— Пожалуйста. Что я могу для тебя сделать?

— Я женюсь.

— Ты шутишь? – воскликнул Гедер и наткнулся на взгляд Джорея. – Наверняка шутишь. Мы ведь ровесники. Разве ты… На ком?

— На Сабиге Скестинин. Отчасти именно поэтому хочу тебя пригласить. Твоя звезда сейчас на взлете, и иметь на церемонии любимца двора – верный способ вырвать жало.

— Жало? – переспросил Гедер, садясь на тот же диван, где прежде сидела Санна Даскеллин.

На миг он даже ощутил запах ее духов. Диван ему нравился – навевал хорошие воспоминания.

Джорей опустился в кресло напротив. Кисти его рук были плотно сцеплены.

— Ты ведь знаешь о ее затруднении?

— Нет, – ответил Гедер.

— Вот как? Несколько лет назад был скандал, за ее спиной до сих пор судачат. Я хочу положить этому конец. Хочу, чтобы Сабига увидела: она не такова, какой ее расписывают в сплетнях.

— Хорошо, – ответил Гедер. – Только укажи, куда мне идти и что говорить. Я на свадебных церемониях, кажется, никогда не бывал. О! Нужен ведь священник? Можно попросить Басрахипа!

— Наверное… Наверное, можно.

— Я с ним переговорю. Он, правда, не традиционной веры. Можно, наверное, двух священнослужителей позвать?

— Обычно бывает один, – заметил Джорей. – Я узнаю. Но ты согласен, да? То есть согласен присутствовать?

— Конечно! С чего бы мне отказываться?

Джорей качнул головой и откинулся на спинку кресла. На лице мелькнули удивление и легкая неуверенность, будто Гедер был для него загадкой, разгаданной лишь наполовину.

— Ты поступаешь великодушно, – заметил Джорей.

— Да вроде бы нет. То есть я хотел сказать – нужно ведь лишь постоять на церемонии. Делать ничего не надо, только присутствовать.

— Как бы то ни было, спасибо. У меня гора с плеч. Я твой должник.

— Никакой не должник, – отмахнулся Гедер. – Впрочем, раз ты все равно здесь, я спрошу. Помнишь посла из Астерилхолда, с которым твой отец просил меня встретиться?

— Помню. Лорд Эшфорд.

— Что-нибудь из этого вышло? С королем-то я поговорил, но, насколько я знаю, никакой аудиенции не было. Может, я сказал что-нибудь не то?

* * *

— Вы должны быть готовы, – предупредил король Симеон.

— Нет, ваше величество, – запротестовал Гедер. – Я уверен, что все пройдет, к лету вы снова будете крепким и здоровым. Вам еще жить и жить, пока не… пока вы… Да и Астер ведь… Он же никогда…

Слова спутались, потом и вовсе иссякли. Ум пытался найти выход и закончить фразу, ничего не получалось. Гедер будто со стороны услыхал собственный стон и тяжелое дыхание, голова закружилась, он уткнулся лбом в колени.