Мёд полыни - Екатерина Кожевникова Страница 44

Стожар осторожно прижал девушку к себе, успокаивая и поглаживая по длинным волосам.

— Правда ничего не боишься? – мягко спросил он, наклонившись к ее уху.

— Ничего, – неразборчиво пробурчала она, утыкаясь носом в льняную рубаху, пропахшую запахами землянки и меда.

— И через костер на Купалу со мной прыгать пойдешь?

— Может быть, коли позовешь, – все еще недовольно сопела девушка, пытаясь незаметно вытереть предательскую слезу. На рубахе Стожара расплылось мокрое пятно, почувствовав это, он осторожно наклонился к ее уху, обжигая теплым дыханием.

— А ежели замуж позову, то пойдешь?

Весняна подняла на него удивленный взгляд – на ее светлых ресницах еще дрожали слезинки, но в глазах разгорались сияющие звезды.

— Ну и дурак же ты, – укоризненно произнесла она, прижимаясь щекой к колючей бритой щеке. От волос Весняны пахло теплой печкой, молоком и свежей выпечкой, а Стожару из-за ее слез первый поцелуй запомнился привкусом горькой полыни.

* * *

С обеда деревенские девушки набились в дом родителей Весняны – наряжаться и готовиться к проводам русалки. К вечеру стали мелькать светлые некрашеные рубахи, распускались длинные косы, заплетались в волосы травы и цветы, мастерились маски ряженых.

Главной русалкой решили назначить Весняну. Она стояла в центре светлицы: кожа белая, веснушчатая, рубаха беленая, без единой цветной нитки, ресницы и брови светлые, длинные волосы, переброшенные на лицо, скрывали голубые глаза. Льняными нитями и лентами девушки пришивали к рубахе длинные березовые ветки, вплетали в локоны зеленые листья, а на голову крепили внушительный венок из длинной осоки-травы – в таком наряде бледная Весняна будто стала еще тоньше, прозрачнее, а светлые белесые волосы в сумерках избы, казалось, отливали синевой.

— Настоящая русалка, – оглядела ее одна из подруг, удовлетворенно кивая и отступая на шаг.

— Да уж, вылитая нежить, – захихикала соседская дочь.

Весняне стало неуютно от пристальных взглядов, и она поежилась, словно от холода.

— Девы, может, все же другая будет русалку играть? Горица? Забава?

— Что ты, выбрали же тебя, – замахала руками подруга. – Русалка должна быть самой красивой, а ни у кого во всей деревне такой светлой длинной косы не сыскать.

— Да, вон как Гордыня на нее засматривается! Небось, сегодня тоже провожать придет и крутиться рядом всю ночь станет, – скрывая в голосе зависть, прошипела Горица, ехидная улыбка сползла с ее лица.

— Как придет – так и уйдет, – скрестила руки на груди Весняна и недовольно поджала губы.

— Конечно, сюда уже другой суженый ходит, прямо из лесу, – подколола ее одна из девушек.

— Не суженый он мне, – покраснела Весняна.

— Ой ли?

— Вся деревня лесного колдуна здесь видела, – вступила в спор Горица, вскидывая одну бровь и вглядываясь в лицо Весняны.

— А сегодня он на праздник придет?

— Нет, – в глазах у Весняны защипало, она поправила растрепанные волосы, сильнее закрывая лицо, чтобы никто не заметил уныния – не хватало еще перед соседскими девушками слабину показывать.

— Почему? – вскинулись хором соседки.

— Работы у ботников сейчас много.

— Кто ж на Русальей неделе работает? Гнев русалок на себя хотят навлечь? – осуждающе зашептались подружки.

Весняна не ответила и пожала плечами, показывая, что разговаривать о Стожаре больше не станет.