Элегия Мёртвых - Дарья Кадышева Страница 48

Лета поразилась отчуждённости, с которой помышляла об этом. Убийство распорядителя игр могло стать её целью, а на краткий миг и смыслом существования, но не стало... Она думала о нём как об очередном пункте в её плане, причём вписан он был далеко не первой строчкой. Она хотела убрать сехлина, как досадливое напоминание о днях скорби и слабости. Даже не как паука, впрыснувшего яд под кожу и раздавленного под влиянием сиюминутной злости, нет, таких чувств она не питала. Соторнил виделся ей другим насекомым...

Моль, пожравшая её одежду в старом шкафу. Надо бы всё это вытряхнуть, заштопать дырки, но сперва – убить насекомое.

Рихард был прав. Всё изменилось, когда её перестало волновать, сколько трупов она оставила позади и сколько ещё уродов отправит на тот свет.

– Кстати, – оживился Логнар. – Ты не единственная, кто наконец вернулся в строй. Хочешь пройтись?

***

Тёмная кровь окропила гладкие стены с фресками, скроенными из куцых попыток запечатлеть цвета природы, которая была совсем иной в Фулгуре. Мазня, вырвавшаяся из вскрытых глоток, осквернила работы художников, накрыв плотным слоем зелёные холмы и серебристые реки, запятнав перья райских птиц в изящных садах и разбавив пейзажи далёких земель чёрным дождём. Несколько женщин всё ещё оттирали засохшие следы битвы со стен, дабы спасти дивные фрески. В некоторых местах, куда попала упыриная кровь, краски скукожились и слезли бесформенными кусками, обнажив кирпичное основание. Лету передёрнуло при мысли о том, что упыриный яд делал с её телом, пока она спала, раз одна только их кровь разъедала стены.

Девушка шла вслед за Логнаром, слыша нарастающее тарахтение голосов во внутреннем дворе. Лёгкая слабость не оставляла её, но каждый шаг по этим коридорам прибавлял ей новых сил. Она впервые шла здесь без кандалов и сопровождения имперцев за спиной. Шла свободно и могла повернуть назад, обратно в комнату. Ей не нужно было даже объяснять кому-то причины. Она вольна делать, что угодно.

«Неужели когда-то давно было нормой делать то, что вздумается?» – подумала Лета.

Ей вернули право выбора, и это пугало её непривычностью. Какие-то долги и обязательства у неё остались, но теперь она могла решить, когда и кому выплачивать их. А могла просто уйти...

Открывшиеся внезапно перспективы пьянили не хуже, чем свежий воздух, ворвавшийся на виллу через распахнутые для проветривания окна и двери.

Прихрамывая, Логнар привёл её во внутренний двор, где скопилось несколько северян, галдящих как воронья стая. Разбившись на небольшие группки, они переругивались между собой и тыкали в друг друга пальцами. Один из них заметил мага и подлетел к нему, разя злобой и перегаром.

– Наконец-то! – прошипел он. – Ты осмелился заявить, что Сыны спасли нашего ярла, и мы поверили тебе, чародей. Мы торчим тут уже неделю в его ожидании!

– Терпение, друг мой.

– Терпение?! – взревел северянин, потрясая головой. – Или ты сейчас признаешь, что солгал, или мы...

– Стал бы я лгать, если бы ярла не было с нами? – перебил его Логнар, скривившись. – Я не имперец, что услаждает наивный ум обещаниями, не собираясь их выполнять.

– Это мы посмотрим, – северянин смачно харкнул на пол и вернулся к своим.

– Похоже, их недовольство растёт, – усмехнувшись, сказала Лета.

Чародей фыркнул:

– Они истые дикари, но без них нам не видать победы.

– Рано думать о победе, когда даже этот город залит кровью павших Сынов, – девушка мельком взглянула на стены. – Вы потеряли много людей.

– А обретём ещё больше, – раздался голос из толпы.

Лета с улыбкой рванулась на встречу Марку. Он рассмеялся, обнимая её и отрывая от пола.

– Кернун великий, чем же ты воняешь? – произнёс он, и она обиженно ткнула его кулаком в бок. – Но если логнарова дрянь поставит тебя на ноги, я с этим примирюсь.

– Я скучала по вам, ребят, – отозвалась Лета и следом потонула в объятиях Берси. – Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как мы виделись в последний раз.

– Нам так тоже чудилось, – пробормотал бард, прижимаясь щекой к её плечу. – Видеть тебя здоровой и невредимой – лучшая награда за это испытание.

– Невредимой отчасти, – отозвалась Лета, отстранившись

Улыбнувшись, Берси тронул дрожащим пальцем клеймо под её глазом.

– Ты жива. Раны служат об этом напоминанием. И это хорошо.

Споры, охватившие квадрат двора, обретали громкость с каждой минутой. Логнар куда-то исчез, с невиданной для своих больных конечностей прытью. Друзья заняли неприметный угол, взирая со стороны на словесное сражение людей Хеля и Сынов Молний.

– Сейчас драка начнётся, если им не дадут то, чего они просят, – заметила Лета.

– Их можно понять. Проделать такой путь, увидеть взятый Темпраст, но взятый какой ценой... Темпраст падёт, а мы отправимся вслед за ним, если имперцы решат напасть в ближайшее время, – Марк прищурился, блуждая внимательным взглядом по толпе. – Только Хальдор может повлиять на них. Если, конечно, захочет.

– Он захочет.

Улыбка вновь растянула его обветренные губы:

– Я в этом сомневаюсь.

– Скоро перестанешь, – Лета указала головой на балкон, выступающий на двором вычурными столбиками балюстрады.

Занятые стычкой северяне не сразу заметили оживление наверху, и страже пришлось стукнуть несколько раз мечами о щиты, чтобы прервать шум. Толпа подняла гневные лица.

Ярл вырос на балконе, опираясь здоровой рукой на трость. Тёмно-синий плащ Сынов Молний скрывал половину его тела и обрубок руки. Позади маячило бледное лицо Логнара.

Пережитые лишения навсегда отпечатались на Хальдоре, затронув своими острыми когтями его каждое движение, вплоть до взора, которым он обводил своих людей. Черта широкого гордого рта уже не была изогнута извечной снисходительностью. Отросшие волосы стали белее и торчали непоседливым ёршиком. Ни следа от его прежних локонов, струящихся по плечам жидким серебром.

Однако не в волосах была заключена его сила.

Зрелый мужчина, превратившийся в одночасье в старика, уронил трость, звук от падения которой эхом пронёсся по оцепеневшему двору. Хальдор нашёл опору в перилах, положив на них руку, и вскинул голову:

– Братья... Когда я шёл сюда, до меня донеслись отзвуки распрей, на которые вы пошли вместе с теми, кто их не заслуживает. Я знаю, сколь сильный гнев копился в нас долгие годы. Пришёл день выплеснуть его наружу, но не на тех, кого я также хочу назвать своими братьями.

Хальдор кивнул Логнару и вновь обратился к толпе внизу.

– Так уж было уготовано свыше, что я не пополнил ряды храбрых мужей в Валгалле. Я должен был умереть там, на Арене. Но один друг, что прошёл со мной этот путь плечом к плечу, показал, насколько может быть крепка сила духа, – его серьёзный взгляд нашёл Лету и едва заметно потеплел. – И я подумал: почему кто-то из нас способен отринуть судьбу, биться, даже когда тьма и страх вытеснили из сердца надежду? Почему это дано одним, а другие всё ещё страшатся конца?