Ловя отражение Луны - Гвендолин Доу Страница 49

Мо Ян даже опешил. Нет, ведь так они придут позже, а это скажется на поиске волчонка, а затем…

— Мо Ян, все в порядке? – спросил у него Гу Минь, проходя мимо, и присел на почтительном расстоянии от учителя.

Тот очнулся от мыслей и поспешно потер глаза.

— Конечно, мой маленький шиди.

И, широко улыбнувшись, он откланялся, сославшись на естественные нужды.

Солнце весь день стояло высоко, и, не носи даосы вэймао [57], припекло бы им макушки до потери сознания. Воздух после горной свежести был сухим, пыльным и приносил лишь чувство жажды. Только к закату стало легче дышать, а небо превратилось в полотно для небожительских кистей. Бессмертные невидимой рукой разливали нежный персиковый цвет на облака, добавляли мазки пурпура и благородного золота тут и там.

Зайдя вглубь рощи, юноша приметил замечательный остролистный кустик и поспешил за ним пристроиться. Занимаясь делом, он задумался.

Хорошо, убегу я, – стал мысленно рассуждать Мо Ян, – матушке получится отправить письмо позже, чтобы не волновалась, что меня убили или похитили. Но куда все-таки отправиться дальше? К монахам мне путь заказан, не заслужили они трагической участи. Может, отправиться за Стену и попытаться выбраться из страны? Или податься в портовые города? Что же делать…

И, находясь в столь глубоких размышлениях, он поставил ногу куда-то между корнями. Сапог его сначала уперся во что-то, а затем Мо Ян совершил непроизвольное усилие, и сапог с треском погрузился глубже. Мо Ян удивленно посмотрел на то, что, подобно скорлупе, треснуло под его стопой.

— Вот же…

Плечевая кость, несомненно человеческая, с лохмотьями мышц. На Мо Яна смотрел череп с изъеденными червями челюстями. Ниже шла шея с безобразно свисающими лоскутами мышц и тело скелета. Секунда – и тварь нашла в кустах свою вторую руку и пальцами-палочками вцепилась в ногу несчастного странника, который посмел потревожить его не-покой.

— Прости, дружище! – поспешно извинился Мо Ян и как следует ударил неупокоенного в шею – так, чтобы голова с той слетела, подобно сбитому яблоку.

Он умудрился найти отхожее место рядом с чьим-то мертвым телом, наспех припрятанным в ближайших кустах. Только у Мо Яна может быть такая неудача!

— Еще и сапог испачкал… Хорошо, что еще не так темно, – сказал юный Мо, обращаясь к обезглавленному им же скелету. Для восставшего мертвеца этот труп был слишком мягкотелым. – А друзья у тебя есть?

Вместо ответа из-за деревьев донеслись скрипящие звуки, словно кто-то разминал после сна конечности. Мо Ян прикинул в голове, как долго пришлось бы разбираться с этими несчастными душами, учитывая его юное тело. Очень не хотелось, но ничего не оставалось…

— Учи-и-итель, помогите! – заголосил он и припустил прочь из рощи.

Учитель и остальные, конечно, такой компании к своему чаепитию не ожидали. Бай Шанцюэ поднялся и предупредительно шагнул вперед, закрывая собой двух учеников. Гайвани [58], как и сосуд для выдержки чая, были отозваны обратно в свиток.

Неупокоенных оказалось трое – обезглавленный четвертый так и остался в роще искать потерянную голову. Когда Мо Яну удалось от них оторваться и спрятаться за спину учителя, ситуация прояснилась. У них всех отсутствовала нижняя часть тела, из-за чего мертвецы передвигались ползком и оставляли за собой зловонные следы. Судя по тому, что у некоторых сохранились волосы и частично мышцы, эти неупокоенные были убиты не так давно и еще не стали по силе сравнимыми с цзянши [59]. Преждевременная смерть могла без необходимых ритуалов упокоения превратить человека либо в блуждающего мертвеца, либо в мстительного духа.