Сокровище богов - Филип К. Квантрелл Страница 53

— Я соберу генералов, – наконец повторил Варо и покинул его.

Элим остался наедине с мрачными мыслями. Валанис собрал армию, Рейна пропала где-то в гуще войны, Адиландра, желая сотворить невозможное, отправилась искать драконов и, конечно, никогда уже не вернется к нему… Он остался один.

Король вновь стиснул так называемое пророчество из лесных пещер и снова обратился к горизонту.

Они сами выберут свою судьбу…

Глава 13. Ветер надежды

Эшера разбудил грохот барабанов. От зловещего звука сердце заколотилось как безумное, чутье требовало бежать, сделать что-то. Впервые он услышал эти барабаны с вершины Врат Сайлы. Теперь же их громкость намекала, что темнорожденные вошли в город.

Он только открыл глаза, а Рейна уже неслась к балкону.

— Что такое? – воскликнул Натаниэль, не то свалившись, не то спрыгнув с койки от неожиданности.

— Этот скользкий гад нас предал! – бросила принцесса.

Эшер, стараясь беречь раненую ногу, похромал к балкону. Чутье подсказывало ему, что нужно двигаться тихо и не полагаться на оружие, десятилетия тренировок; что потихоньку исчезнуть лучше, чем драться. Он уже знал, что увидит внизу.

— Что ты наделал? – зашипела Рейна, подбегая к старому аракешу, спокойно стоящему у перил…

И замерла. Они все замерли, пораженные открывшимся видом: десять тысяч темнорожденных, не меньше, маршировали через Калмардру, их шеренги растянулись до горизонта, песок вздымался до небес, потревоженный тысячами ног. Сквозь грохот барабанов пробивались крики ужаса и боли: дикая орда неизменно находила несчастных, оставшихся в городе. Темнорожденные были голодны во всех смыслах. Калмардре суждено было сгореть, но не раньше, чем они обнесут каждый ее дом, позабавятся с каждым из оставшихся.

Вдруг барабаны и крики перекрыл ужасный рев. Рейнджер перегнулся через перила и увидел, как темнорожденные копьями гонят по улицам огромных троллей. Мощные телеса монстров сносили углы, рушили остатки рыночных лавок. Вдалеке над морем воинов виднелись еще тролли, тянущие гигантские катапульты и баллисты. Темнорожденные явно готовились брать города. Брать Велию…

— Они заполонили весь город. – Натаниэль положил руку на рукоять меча. – Как нам теперь выбираться, а?

Рейна обернулась к аракешу, горя от эльфийской ярости, но Эшер успел первым: рванулся вперед, прижал старика к стене, упершись локтем в горло. Второй рукой он достал кинжал, приставил его к лицу Насты, однако и ему в ребра тут же ткнулось лезвие: старый аракеш всегда был готов.

— Теряешь хватку, – заметил Наста.

Эшер не отпустил его.

— Зачем? – с нажимом спросил он. – Зачем ты нас предал? Они ведь и тебя убьют!

— У дикарей особый запах, – спокойно ответил Наста, – но когда они подошли ближе, ветер донес до меня иной аромат. Будто сама природа пыталась кое-что сказать.

Эшер стиснул зубы, покрепче сжал нож.

— Выпотрошить бы тебя…

— Эшер! – не дав ему вонзить клинок, воскликнула Рейна, возбужденно и как будто с надеждой. Она стояла, вжавшись в перила, взгляд ее был прикован к внешней стене Калмардры, к воротам, в которые сплошным потоком текли войска. Натаниэль встал рядом, тоже нахмурился, как Эшер.

— Что там? – спросил он.

Рейнджер отпустил Насту, вгляделся в толчею… и увидел наконец! Эльфийский взор Рейны, конечно, первым заметил странную конструкцию, но и старые глаза Эшера еще на что-то годились: на телеге, запряженной гигантской ящерицей, он рассмотрел сколоченные крест-накрест деревяшки. К ним, окровавленная и избитая, была прикована Фэйлен Халдор!