7 станций перед желанием - Анастасия Райнер Страница 54

— Гоблинские пирожные и помадка! – выкрикивал продавец, толкая тяжелую тележку по мощеным улицам. – Яблоки, запеченные на драконьем огне, слаще первого поцелуя! Три штуки за один золотой! Торопись, пока горячие!

Магазинчики здесь были на любой вкус, и каждый пытался переплюнуть своего соседа в оформлении витрин. Сувенирные лавки, магазины игрушек, щелкунчиков, елочных украшений и новогодних фонариков и лавки с товарами для тех, кто любит мастерить что-то своими руками.

Еще Софии встретилась парочка бакалейных магазинов со всеми возможными разновидностями чая, рядом с которыми располагались ароматные кофейни с крошечными круглыми столиками. А уж гурманам-кочевникам тем более было где разгуляться, поскольку Ледовое королевство пестрело каким-то немыслимым количеством лавок со сладостями и кафе-кондитерскими, забитыми до отказа.

Однако во всем этом безумии не нашлось ни одного зоомагазина. Так что София не придумала ничего лучше, кроме как оставить банку с Теодором Хьюзом в одной из сувенирных лавок. Чтобы кто-нибудь точно обратил на него внимание, София поставила банку на самое видное место – на пустующий столик сразу у входа. И написала отошедшему продавцу записку с просьбой позаботиться о фее, но ни в коем случае не выпускать ее до заката.

Там же она оставила и мешок с одеждой эльфа.

— Ну что же, Теодор Хьюз, – на прощание сказала она, склонившись к банке и глядя на сидящую в ней недобрую фею. – Давай-ка проверим, как скоро ты меня догонишь.

Недобрая фея по своему обыкновению вновь показала средние пальцы.

Глава 22

Воссоединение старых друзей

Как только София покинула лавку, ее тут же встретил презабавный курносый гном в ярко-красной курточке, полосатых штанишках и длинном зеленом колпаке. Он глянул на девушку сквозь круглые очки полными немой мольбы глазками, а затем проговорил тоненьким голосом:

— О мисс! Простите, пожалуйста, что отвлекаю… Надеюсь, вы не очень заняты?

— Все в порядке, – улыбнулась ему София, глядя сверху вниз. – Вы что-то хотели?

Седобородый гномик зарумянился:

— Вообще-то да. Могу ли я попросить вас об одолжении?

— Если это одолжение будет мне по силам, – вежливо ответила девушка.

— По силам! – оживился коротыш и горячо закивал. – Дело в том, что я очень хочу поучаствовать в конкурсе лепки снеговиков, но своими маленькими ручками ничего не успею. Мне нужен помощник. Именно такой помощник, как вы, мисс!

— А сколько продлится конкурс? Мой поезд…

— «Арктик-экспресс»?

София кивнула, и гномик тут же заверил:

— Вы точно на него успеете. Конкурс будет идти всего десять минут, а начнется уже через пять!

— О, тогда ведите скорее, – согласилась София и заторопилась за сорвавшимся на бег очаровательным гномиком.

Конкурс снеговиков проходил близ катка. Желающих поучаствовать нашлось немало, но и снега здесь было столько, что хватило всем. И немаловажный факт: всем участникам при регистрации команд раздавали шерстяные варежки. Что для неподготовленной Софии было как нельзя кстати, поскольку она уже начала замерзать, в тысячный раз сожалея, что отправилась в путешествие без шарфа и запасной шапки.

Как раз в тот момент, когда гномик приволок ведро с морковкой и черными камешками, София увидала среди участников и здоровяка Хонго. А он увидал ее.