Охота на наследницу - Холли Рене Страница 54

Порт – наша единственная надежда, ворота в новую жизнь, шанс на свободу. Тревога кипела в моих жилах, пока мы спешили к переполненной гавани. Наша судьба зависела от того, сумею ли я сесть на какой-нибудь из этих кораблей.

У меня нет ничего, кроме холодных звонких монет, которые сунул мне в руку Дейкр – ни знакомств, ни связей, не причин, по которым кто-либо из капитанов разрешил бы подняться к нему на борт.

Но я молилась богам, чтобы кто-то из них все-таки это позволил.

Сильные руки Дейкра притянули меня, обняли, защищая, и мы резко свернули вправо. С колотящимся сердцем я силилась разглядеть, что там впереди, однако широкоплечий Дейкр заслонял мне весь обзор.

Впрочем, я успела заметить трех вооруженных до зубов королевских гвардейцев, марширующих по улице в нашу строну.

Дейкр ускорил шаг, и мы двинулись по узкой боковой улочке, где витал резкий запах эля.

Здесь было полно людей, в основном моряков и торговцев. Их голоса эхом метались меж каменных стен. Но они не обращали на нас, торопливо проходящих мимо, никакого внимания.

Крепко сжимая мои пальцы, Дейкр тащил меня к обшарпанной таверне с постоялым двором в конце улицы. Запах эля усилился, и загремел выплескивающийся на мощеную дорогу раскатистый смех.

Дейкр толкнул громко заскрипевшую дверь гостиницы. Внутри было темно и тесно. Повсюду стояли какие-то безделушки и книги.

Не говоря ни слова, Дейкр подвел меня к небольшому столику в углу комнаты. Дверь за нами со стуком захлопнулась.

В комнате царила удушливая жара и тишина, нарушал которую лишь шелест маленького веера, которым обмахивалась сидящая за столом пожилая женщина.

Ее морщинистая рука сжимала веер, точно спасательный круг. В блеклых глазах отражалась усталость трудного дня, хотя солнце только-только взошло. Капли пота поблескивали на лбу старухи, переводящей взгляд с меня на Дейкра и обратно.

— Есть у вас свободные номера? – спросил Дейкр, положив ладонь на стол.

Хозяйка, кивнув, запустила тонкую руку в ящик стола, порылась там – и через секунду рука появилась уже с ключом.

— Один.

— Берем.

Дейкр потянулся к моему карману, достал пять блестящих монет и бросил их на стол. Глаза трактирщицы возбужденно вспыхнули. Она жадно сгребла к себе плату; рука ее слегка тряслась, когда она пересчитывала кругляши.

— Только там нужно сменить постельное белье. Номер некоторое время пустовал.

— Это необязательно, – поспешно проговорил Дейкр с ноткой паники. – Комната нужна нам немедленно, и я дам еще три монеты, если нам принесут туда еду.

Хозяйка тут же согласилась, закивала – и протянула нам ключ.

— Вверх по лестнице, первая комната справа.

— Спасибо.

Женщина испытующе уставилась на меня. Я неуютно поежилась – мне инстинктивно хотелось укрыться от этого понимающего взгляда. Тряхнув головой, я прикрыла лицо вуалью упавших волос, и мы ушли.

Пока мы поднимались по узкой лестнице в нашу комнату, я никак не могла избавиться от поселившейся в животе тревоги. Хозяйка гостиницы словно видела меня насквозь, и я не могла не гадать, знает ли она, кто я.

И знает ли, кого ищут люди короля.

Дейкр с натугой вставил ключ в замочную скважину, повернул его и открыл дверь, за которой оказалось крохотное, но опрятное помещение. Тусклый свет, проникающий в одинокое оконце, озарял потертые выцветшие обои.