Время сбросить маски - Лан Ань Ни Страница 64

— Юань-Юань! И ты здесь! Что-то случилось? – услышал демон в алых одеждах голос третьего брата. Чжао Гун-мин выглянул из паланкина и приветливо улыбнулся. Невозмутимые слуги в белых одеждах продолжали держать паланкин на весу, пока их господин осматривал младшего брата с головы до ног лукавыми глазами и качал головой.

Сян Юань-да сощурился. Что здесь забыл Чжао Гун-мин? Воистину что-то было не так!

— Владычица призвала меня. Но сейчас ее нет во Дворце Вечного Спокойствия. Я должен дождаться ее, – бесстрастно проговорил генерал.

— Я явился к Владычице с докладом, но узнал, что она покинула столицу. Раз уж так, – Чжао Гун-мин снова улыбнулся и несколько раз постучал сложенным веером по раскрытой ладони, – вернусь в Ледяную Цитадель и подожду, когда она вызовет меня. Поезжай со мной!

— Благодарю, но нет. Я останусь ждать Владычицу.

Чжао Гун-мин нахмурился.

— Знаю, она позволила тебе оставаться во дворце в ее отсутствие. Но что ты будешь делать? Кроме служанок, здесь никого нет. Поезжай со мной, говорю тебе! Вместе дождемся Владычицу. Ты ранен, и рана эта может доставить беспокойство. Я позабочусь о тебе!

— Вздор! – отмахнулся Сян Юань-да. – Я в порядке. На одежде не моя кровь.

— И твоя в том числе, – возразил Чжао Гун-мин. Он постучал веером по деревянной стенке паланкина, и слуги тут же поставили его на землю. – Я ее чую. Плохо, что ты ничего не ощущаешь. Послушайся меня, Юань-Юань, хоть раз! Нельзя тебе в таком виде предстать перед Владычицей! Не упрямься и полезай в паланкин! Нужно поскорее обработать рану.

Нехотя Сян Юань-да согласился отправиться в Ледяную Цитадель. Он действительно не чувствовал боли и не думал, что получил серьезные повреждения. Однако Чжао Гун-мин выглядел обеспокоенным. Он как всегда знал нечто такое, о чем генерал не имел представления? Сян Юань-да раздражала сама мысль об этом.

* * *

В просторных комнатах Чжао Гун-мина было мало мебели. Переселившись в Ледяную Цитадель, он стал жить скромно, одевался просто и отказался от многих ценных вещей.

Вдоль дальней стены стояли высокие стеллажи. Они были завалены старинными книгами, сплетенными из множества бамбуковых табличек, многочисленными рукописями самого Чжао Гун-мина и картами звездного неба. В центре комнаты стояло несколько столов: за одним из них демон в белых одеждах работал с книгами и картами, за другим – играл в вэйци сам с собой или с Белым стражем, а еще заваривал чай. Напротив большого окна находилась дверь в личные покои, где Чжао Гун-мин отдыхал, музицировал, варил снадобья и изготавливал яды.

Когда вэнь-шэни прибыли в Ледяную Цитадель, служанки Чжао Гун-мина, белокожие и темноволосые девы, не произнося ни слова, убирались в покоях.

— Принесите полотенца и чистую одежду, нагрейте воды. А после можете быть свободны, – отдал распоряжения Чжао Гун-мин. Служанки все так же молча поклонились и, не мешкая, отправились выполнять поручения. Духи поветрий, служившие демону в белых одеждах, внушали смертным ужас, но, находясь подле своего господина, становились невероятно кроткими и послушными.

Чжао Гун-мин освободил стол от карт и рукописей и принес большой ларец, в котором хранил снадобья. Сян Юань-да фыркнул. И чего третий брат так всполошился?

— Ты должен быть осторожнее, Юань-Юань! Не спеши, не поступай опрометчиво! Тебя же непросто ранить, но тем не менее…