Любовь до гроба и после - Пальмира Керлис,Матильда Старр Страница 73

Я мысленно хихикнула. Этот дураккатается к бабкам-знахаркам в деревни, когда у него под боком три года как работает Вилард Рауд — самый могущественный некромант королевства и живая легенда! М-да, пожалуй, моя вера в человеческую глупость укрепилась еще сильнее.

Ответ Виларда был сух и предсказуем:

— Сперва необходимо провести расширенный ритуал диагностики. Сложный и дорогой. А само снятие проклятия, если оно возможно, стоит еще дороже.

— Понимаю. Только вот в чем загвоздка… Денег у меня, прямо скажем, по нулям. Я на мели. Но! — Его интонации стали непомерно оптимистичными, хоть и заискивающими. — Может, вы снимаете проклятия в долг? Избавлюсь от этой дурацкой неудачи, отыграюсь в карты — и заплачу вам все, с процентами! Честное слово.

— Нет, — отрезал Вилард. — В долг я проклятия не снимаю.

Наступила пауза. Я красочно представила жалобную гримасу Гарета. И то, как он трагически заламывает руки.

— Пожалуйста! — запричитал он вполне соответствующе моим фантазиям. — Помогите. Из любви и сострадания к людям!

— С чего вы взяли, что я люблю сострадать людям? — последовал ледяной ответ. — На безвозмездной основе я не работаю. Однако… Плата может быть иной. Я займусь вашим проклятием. С одним условием.

— Любым! — выдохнул Гарет. — Хоть душу вам отдам…

— Вестовер, ваша душа мне без надобности. А условие такое: на ритуале будут присутствовать двое моих практикантов. Чтобы смотрели и набирались опыта.

Мое сердце екнуло. Зейн рядом со мной замер, громко и взволнованно задышав.

— Э-э-эм… Практиканты? — растерянно переспросил Гарет. — Ну… если надо… Главное — снимите эту пакость!

— Отлично, — прозвучало удовлетворенное, — я попробую.

Раздались быстрые шаги по каменному полу подвала. Прямо к двери. Она отворилась прежде, чем мы что-либо сообразили. Инстинкты истинной некромантки сработали быстрее мысли — я бросилась в сторону, к холодной стене. Зейн, все еще прилипший к щели ухом, успел лишь вздрогнуть.

Бабах!

Дверь ударила его в лоб, он отшатнулся и рухнул на пол — под ноги Виларду. Нас с сокурсником залило неумолимым светом из кабинета. Я прижалась к стене, стараясь выглядеть как можно непричастнее и не встречаться глазами с наставником. Его взгляд-то скользнул по мне и только потом опустился на Зейна. Уголок губ Виларда едва заметно дернулся. Усмешка? Или простонервный тик от общения с Гаретом…

— Ага, — произнес некромант ровным, невозмутимым тоном. — Вы уже здесь. Очень своевременно, я как раз собирался вас позвать. Идемте. Попрактикуетесь.

Отправились мы во двор, точнее — в укромный уголок сада. Не по-осеннему яркое солнце слепило и припекало макушку, портя мрачность предстоящего момента. Как по мне, подвалы куда больше подходят для некромантских ритуалов, но профессионалу, несомненно, виднее. Он строго велел нам занять позицию у кустов и не двигаться, а Гарета поставил в паре метров от нас под могучий дуб, очертив вокруг него защитный магический контур. Мутное энергетическое заграждение вспыхнуло перед нашими носами, оставив маленький просвет для наблюдения. Пальцы Виларда задвигались в настоящем гипнотическом танце. Над бледным, покрытым испариной Гаретом медленно проявились нити — толстые, жилистые, клубящиеся тьмой. Он их визуализировал для диагностики! Зрелище было жуткое и завораживающее.