Женщина, создавшая короля. Книга 1 - Ким Чжи Ын Страница 77

Все складывалось безупречно. Оставалось последнее: если избранная с таким трудом королева родит законного наследника, продолжив и укрепив династию, ничто не сможет встать на пути Мёна и королевы-матери.

Безупречное полотно нынешнего правления портило единственное темное пятно: король Мён родился от наложницы. Более того – от наложницы-простолюдинки. Королева-мать надеялась, что если все пойдет по плану, то ее прошлое сотрется, будто и не было, а потомки ее сына, прямые законные наследники, будут править страной из поколения в поколение.

Но прошло больше восьми лет, а наследник так и не появился.

Отчего-то Мён с самого начала держался с супругой так, будто и вправду считал ее каменным цветком. Ночи, проведенные в одной с нею опочивальне, можно было бы сосчитать по пальцам двух рук. Так не должно было произойти! Столько сил потрачено, чтобы заполучить трон, и теперь, выходит, эта дерзкая женщина собирается прервать династию? Чжаён изо всех сил сдерживалась, чтобы не допустить в правление Мёна такого позора – низложения королевы. Но терпеть дальше становилось невозможным.

Раздражение вновь подняло голову, когда раздался спокойный голос:

— Ваше величество, со мной и правда все в порядке.

Невестка говорила без малейшего волнения, будто ее ничуть не смутил приказ вернуться в покои. Чжаён нахмурилась. Как же невестка похожа на нее – и внешностью, и манерой держаться эта женщина неприятно напоминала покойную королеву Хёсон, которую Чжаён на дух не переносила.

— У меня лишь немного закружилась голова. Это недостойная причина пропускать церемонию возвращения его величества.

Каждое слово, произнесенное этим безупречно спокойным и сдержанным тоном, лишь сильнее раздражало королеву-мать. Образ мертвой соперницы стал еще отчетливее, и голос Чжаён зазвучал резче:

— Ты сама сказала: это не рядовое событие, это встреча его величества. Ты что же, хочешь упасть в этот драгоценный момент?

— Я вовсе не это…

— Стоит тебе хоть на миг стать дурным предзнаменованием для его величества – жди ссылки.

Прямые и резкие слова, наконец-то сорвавшиеся с губ Чжаён, будто заморозили сам воздух. Это было унизительно. Выслушать подобное при всех – позор, который не каждому под силу стерпеть. Особенно в день, когда все, даже наложницы и служанки, собрались встречать возвращающегося короля! И на их глазах королеву, его супругу, поставили в неловкое и почти позорное положение. Чжаён была уверена, что сейчас увидит, как это надменное лицо дрогнет, как глаза потускнеют от стыда.

— Ваши слова справедливы. Я на мгновение забыла, что спокойствие и благополучие его величества важнее моего ничтожного долга королевы. Прошу простить мою недальновидность.

Вопреки ожиданиям, невестка не отвела глаз. Она встретила взгляд Чжаён спокойно, не выказав ни малейшего волнения, и говорила сдержанно, словно ждала выговора. Ни смущения, ни тени неловкости, напротив – казалось, происходящее ее вовсе не трогает. Словно королева выше этого.

Теперь исказилось лицо самой Чжаён. Шея и лицо запылали, рот невольно приоткрылся, щеки покраснели от раздражения. Это было уже слишком.

— Повинуюсь велению вашего величества и прошу позволения позже лично принести извинения его величеству за то, что не смогла присутствовать на церемонии.