Имя мне Гнев - Евгений Фронтикович Гаглоев Страница 79

У стены рядом с полками был прислонен длинный увесистый костыль. Зоя раздвигала им шторы на высоко приколоченном карнизе или вытаскивала с его помощью из-под шкафов и кроватей закатившиеся туда предметы. Но он вполне мог пригодиться и для самообороны. Зоя схватила костыль и выставила его перед собой.

Над перилами показалась чья-то темная голова, затем плечи, и вскоре вся фигура была видна полностью. Зоя, щурясь в полумраке, рассмотрела лицо и едва не задохнулась от ужаса.

Перед ней стояла ее покойная племянница.

— Боже, – застонала от страха Зоя. – Да что же это… Кто это?

— Неужели не узнаешь любимую племянницу, старуха? – Вероника растянула бескровные губы в злобной усмешке. Ее глаза в полумраке мерцали странным зеленоватым светом.

— Ты не Вероника… Убирайся, откуда пришла! – Зоя угрожающе махнула костылем.

— Так-то ты встречаешь гостей, – усмехнулась покойница.

— Моя племянница мертва! Ты – не она. Что тебе нужно?

— Книга, – ледяным голосом проговорила Вероника. – Перевод дневника аббата Гибура… Дай мне ее забрать, и я уйду…

— Ничего ты не получишь. Вон отсюда!

Зоя размахнулась и нанесла удар костылем. Вероника одним движением плавно ушла в сторону, и удар пришелся по полу. Зоя едва удержала равновесие и в тот же миг получила мощный удар в грудь. Выронив фонарь, она с жалобным криком врезалась в стеллаж и рухнула на пол, сбив все, что лежало на нижней полке.

Стеклянная колба фонаря раскололась, керосин выплеснулся на пол и мгновенно воспламенился. Увидев это, старуха попыталась перевернуться, но воздух с хрипом вышел из ее груди, в спине что-то болезненно хрустнуло. Зоя застонала, испуганно глядя на разрастающееся пламя.

Покойница шагнула к ней, склоняясь все ниже.

— Книга, – настойчиво прошипела она. – Где мне ее найти, старая ведьма?

Зоя лихорадочно осматривалась по сторонам. С полки свалилось несколько серебряных амулетов, баночки с ароматической солью, пучки трав, которые она старалась всегда держать под рукой. Схватив банку с солью, она сорвала с нее крышку и метнула содержимое в лицо Веронике. Послышалось громкое шипение, покойница с визгом отшатнулась. От ее фигуры повалил черный дым. Когда Вероника снова повернулась к старухе, ее лицо странно расплывалось, теряя четкие очертания. Над головой мертвой женщины в бликах огня сверкали длинные острые зубцы, будто сделанные из черного хрусталя.

— Я ведь могу и по-плохому, – прошипела она, поднимая с пола костыль. – Где моя книга, ведьма?

— Изыди! – просипела Зоя, нащупывая на полу рассыпавшиеся амулеты. Она помнила, что среди них есть довольно сильные обереги. Наконец старуха схватила все, что могла, и выставила перед собой. – Отправляйся туда, откуда пришла!

Фигура, окутанная черным дымом, отпрянула назад, а затем захихикала.

— Сама напросилась…

Снизу раздалось какое-то цоканье, приглушенный лай. На лестнице послышался топот, кто-то быстро поднимался наверх. Вскоре в коридоре появились две большие облезлые собаки, с их черной шерсти капала дождевая вода. Псы утробно рычали, яростно скаля острые зубы.

Зоя мгновенно узнала этих псин. Одичавшие бродячие собаки рыскали по деревне, пугая людей и устраивая яростные свары. Иногда они даже таскали кур из окрестных дворов.

Черная дымящаяся фигура грациозно скользнула в сторону, и собаки, словно по команде, бросились на Зою. Старуха в ужасе завизжала. Мощные челюсти сомкнулись на тонком запястье, и охранные амулеты выпали из ее рук.