Гавани солнца - Марта Уэллс Страница 80

— Погодите, что произошло?

— Общеизвестно, что восточная колония Опаловой Ночи подверглась нападению, и Малахита вернулась сюда с выжившими, чтобы захватить контроль над материнской колонией после того, как уничтожила стаю сквернов, – сказала Жемчужина полным яда голосом. – Но скверны проделали «уловку», как это называют Изумрудные Сумерки, со своими пленниками, и Малахита забрала детей.

Вспышка переглянулась с Зефирой и спросила:

— Но это же не повлияло на королевские родословные ни Тумана Индиго, ни Опаловой Ночи?

— Не повлияло, – ответила Селадонна, не сводя глаз с Бури.

Вспышка снова откинулась назад, наморщив лоб.

— Странно это слышать, – произнесла Зефира. – Но Изумрудные Сумерки и впрямь намекают, что это стало причиной нападения сквернов?

Буря выглядела так, будто хотела бы это сказать, но не могла подтвердить.

— Надо было это обсудить, а Опаловая Ночь и Туман Индиго ничем не выдали, что собираются рассказать нам.

— Это никого не касается, – отрезала Селадонна.

— Ну, если Изумрудные Сумерки хотят обсудить, надо обсудить, – возразила Жемчужина. – Давайте отложим любые решения о том, как отражать атаку сквернов, или какие приготовления необходимо сделать арборам, или где разместить наших воинов…

Шипы Бури задрожали, и, увидев ее лицо, обращенное к Жемчужине, Стужа едва не зашипела.

Зефира с улыбкой наклонила голову.

— Справедливое замечание. – Когда Жемчужина и Буря наклонили головы в ее сторону, она продолжила: – Возможно, лучше вернуться к обсуждению вопроса, стоит ли встречать сквернов за границами Пределов или нет.

Стужа очень внимательно слушала и не осознавала, что звук, доносившийся из зала приемов, стал слишком громким. Душа и Бубенчик беспокойно дергались. Крестец прислушивался, хмурясь и склонив голову набок, а Набат наполовину обернулся, будто собираясь встать.

В этот момент в зал влетела Аура и приземлилась на пол. На лице Флоры отобразился ужас – это было неслыханное нарушение этикета. Но Аура приняла земную форму и выпалила:

— Прости что прерываю, Жемчужина, но здесь Малахита.

Селадонна выглядела ошеломленной, но полной надежды, а шипы Жемчужины взволнованно дрогнули.

— В зале приемов вместе со своими воинами?

— Да, то есть, я думаю, она прямо за…

В зал влетела громадная темная тень. Аура поспешно убралась с дороги, и Малахита вышла вперед.

Стужа уставилась на нее. Формально ее представили Малахите, когда королева Опаловой Ночи останавливалась здесь на пути к Нефрите и Луну, но сейчас королева повергла Стужу в шок. Эта Малахита ничем не походила на ту, которая сидела в яслях с птенцами, свернувшимися на руках, и малышами-арборами, играющими с ее хвостом.

Жемчужина встала вместе с другими королевами. Ее шипы выдавали напряжение.

— Какие новости о Нефрите? Она с тобой? – спросила она.

— Нет, но я оставила ее в добром здравии.

Шипы Жемчужины с облегчением качнулись, а Стужа подпрыгнула от радости.

Если с Нефритой все в порядке, значит, и с остальными тоже.

Но Малахита продолжила:

— Я вернулась, поскольку скверны собираются в болотных землях на востоке и готовятся лететь сюда. Пока там пять или шесть стай.

Бубенчик ахнул, а другие арборы зарычали. Стужа почувствовала, как поднимающийся в груди рык подавляет первую волну паники.