Империя праха - Филип К. Квантрелл Страница 83

— Откуда ты знаешь?

— Я это сделал, брат… – Халион снял перчатку и показал знакомое серебряное кольцо на среднем пальце. – Меня допустили во внутренний круг Новой зари.

Тарен цапнул его за палец, внимательно рассматривая кольцо.

— Рассказывай все.

* * *

Прежде чем Халион закончил рассказ, солнце успело подняться еще на пару локтей, а Тарен так и застыл с неверящим лицом, сидя на основании купола.

— Эльфы… темнорожденные… – повторил он, будто эти слова, сказанные вслух, становились реальнее.

— Главного они зовут Накиром, – объяснил Халион. – Но мне показалось, что всем на самом деле заправляет второй.

— Али…

— Алидир Ялатанил. Это он притащил аракешей. – Халион сел на парапет крыши напротив брата.

— Так Новой зарей управляют эльфы? – Тарен все не мог уложить в голове мысль о том, что эльфы снова пришли на Иллиан, не говоря уж о мысли, что они настолько злые.

— Они служат Валанису, – продолжил Халион. – Вот на кого Новая заря работала все эти годы.

— Я уже слышал это имя. – Тарен встал и, расхаживая по крыше, пересказал Халиону последние слова Орфада.

— С тех пор как я побывал на их сходке, Рорсарш постоянно посылает кого-нибудь за мной шпионить, но я смог пробраться в дворцовую библиотеку и кое-что разыскать. Я просматривал старые книги, думая, что Валанис – какой-то эльфийский бог… – Халион вытащил из-за пазухи свиток и развернул перед Тареном. – Но никакой он не бог. Это какой-то безумный эльф, который тысячу лет назад начал гражданскую войну.

Свиток был старый, но на нем вполне можно было разобрать записи о какой-то Темной войне. Писал их явно человек, а не эльф, и верить его словам, скорее всего, можно было не больше, чем остальным легендам, передающимся из поколения в поколение. Тарен забрал у Халиона пергамент, изучил каждый его дюйм, подмечая имена. Алидир и Накир были на этой войне генералами, их имена встречались по крайней мере дважды.

— Ничего не понимаю, – уныло признался Тарен, возвращая свиток.

Выходит, они сражались не только против империи и работорговцев, но и против древних эльфов, смертоносных убийц, и армии темнорожденных – еще одной ожившей легенды. И все эти силы сговорились захватить Иллиан. Все оказалось серьезнее, чем освобождение рабов в Иссушенных землях. Если Новая заря сможет открыть Врата Сайлы, темнорожденные загонят в рабство весь Иллиан. И если старые сказания об этом народе не врут, участь эта хуже смерти.

— Раз они привели аракешей, значит, мы перестали быть всего лишь занозой в заднице, – заметил Халион. – Более того, это многих подтолкнуло на нашу сторону. Каждый день все больше солдат жалуется на то, что эти убийцы на них давят одним своим видом. Да к тому же появились жертвы. Рорсарш теряет власть над армией, а когда они узнают, что он собирается сдать наш город темнорожденным…

— Будет уже слишком поздно! – Тарен вновь зашагал по раскаленной крыше. – Если темнорожденные пробьют Врата, все будет кончено. Если считать по количеству доспехов, то их куда больше, чем нас.

Халион помолчал, задумчиво глядя в пространство.

— Значит, нужно действовать сейчас.

Тарен взглянул в лицо брата и заметил знакомую суровую решительность, защищавшую его как доспех.

— Нет, Халион, сейчас рано. Мы же думали, что у нас есть еще несколько лет перед…