Призраки мрачного ущелья - Евгений Фронтикович Гаглоев Страница 89

В этот момент по пустому залу пронесся глухой, протяжный стон. Акаций тут же грохнулся на пол без сознания.

Триш, Пима и Дарина опасливо закрутили головами по сторонам. Не прошло и пяти секунд, как раздался новый стон.

— Что это? – дрожащим голосом спросил Пигмалион.

— Не что, а кто, – поправил его Триш.

— Похоже, тот, кого мы искали, – вполголоса произнесла Дарина.

Стон повторился, и из мрака перед ребятами соткался туманный призрак высотой почти четыре метра. В свете фонарей чернели его пустые глазницы и провал рта. На призраке был старинный военный мундир с эполетами и полупрозрачный шлем. Длинные седые усищи и борода струились по воздуху, как водоросли в реке.

— Пошел к черту! – взвизгнул Триш и бросился бежать, но в темноте почти сразу налетел на каменную стену.

Пима вытаращил глаза от ужаса. Фонарь закачался в его дрожащей руке, и по залу заметались полосы света.

— Кто посмел нарушить наш покой? – яростно взревел призрак в мундире. Он вскинул прозрачную руку, и в ней появилась сабля, тоже полупрозрачная. – Разве вы не знаете, что нарушители будут немедленно преданы смерти?

Позади призрака возникли еще две туманные фигуры. Та, что справа, была в широкополой шляпе с гигантским пером, а та, что слева, – вообще без головы. Присмотревшись, Дарина поняла, что привидение держит свою голову в руках. Все трое окружили путников и начали медленно сходиться, сжимая кольцо. За ними возникло еще несколько безликих расплывчатых фигур. Да этот госпиталь кишмя кишел привидениями!

— Мы не нарушители, – испуганно пискнула Дарина. – Мы пришли за помощью!

— Кто вы? – прорычал старший призрак. – Назовите себя!

— Дарина, Разрушительница заклятий. А это Триш, Пигмалион и кот Акаций.

— Вот так имена, – прогрохотал призрак. – Вы что – сборище бродячих артистов?

— Артисты! – восхищенно захлопал в ладоши дух в шляпе с пером. – Какая прелесть! Давненько я не видел настоящих артистов. Сколько же лет прошло?

— А ты вспомни, сколько лет назад помер, бестолочь, – ответил ему старший призрак.

Безголовый призрак тоже хотел зааплодировать, но чуть не выронил свою голову.

— А что, генерал Больдузер, – вкрадчиво произнес призрак в шляпе. – Может, пока не будем их убивать? Это мы всегда успеем. Пусть менестрели сначала споют.

— Никакие мы не менестрели, – возмутился Пима.

— Тогда незачем сохранять вам жизни! – грозно рявкнул генерал Больдузер, постукивая саблей по голенищу сапога. – Придушить всех, да и дело с концом.

— Мы артисты, совершенно верно, – дрожащим голосом произнес Триш. – Выступаем ансамблем то тут, то там. По всей империи.

— Да ты что? – уставилась на него Дарина. – Правда собрался выступать?

— Жить захочешь, и выступишь, – сказал ей Триш.

Троица призраков гулко расхохоталась. К ним присоединилась полупрозрачная толпа. Безумный хохот отражался от стен пустого зала, и от этих звуков кровь стыла в жилах.

В это время вяло зашевелился Акаций.

— Что с вами? – слабым голосом поинтересовался он. – Вы стоите вверх ногами…

— С нами все в порядке, – ответил Пима. – Это ты валяешься вверх тормашками!

Кот осторожно поднялся, но, увидев толпу призраков, едва не рухнул снова. Дарина подхватила его за шкирку.

— Так вы будете петь или нет? – нетерпеливо спросили привидения.

— У нас нет с собой музыкальных инструментов, – возразил Пима. – Мы не имеем права выступать без них. Законы бывшей империи запрещают.