Магия льда для продвинутых - Нинель Мягкова Страница 91

Заинтригованная еще сильнее, я выбралась из винного погреба в коридор и тут же уперлась в очередную стену. Проход заканчивался тупиком резко, как отрезало.

Возможно, здесь есть некий механизм?

Но нет. И тут ничего подозрительного не нашлось.

Как же попасть в схрон?

Я в глубокой задумчивости выбралась из подземелья и оглядела кухню.

Туплю.

Действительно, кто же будет делать вход в святая святых, где хранятся тайны рода и оружие массового поражения, рядом с картошкой? Там, где постоянно шастают слуги и имеют шанс на что-то не то нажать? Чисто случайно. А проблем потом не оберешься.

Нет, нужно зайти с другой стороны.

Первый этаж имел весьма причудливую планировку.

От замкнутого вокруг дворика кольца, своего рода сердца особняка, во все стороны отходили коридоры. Где-то их искусственно продолжили позже хозяйственными пристройками, где-то закрыли, чтобы не разводить лишнюю пыль и не добавлять работы слугам.

Сигналок и агрессивной защиты на таких баррикадах не висело. Да и смысла нет: мимо постоянно люди ходят, неизбежно бы цепляли ненароком.

И тут я вспомнила про зал с портретами предков.

Ну конечно! Самый лучший тайник – тот, что прямо перед носом!

Вихрем пролетев по пустынным коридорам, я притормозила на пороге и внутрь зашла медленно и торжественно. Не из-за важности момента, а потому что сканер вновь развернулся на полную мощность, и я опасалась по небрежности что-то пропустить.

Скрупулезный подход себя оправдал.

Ход обнаружился за картиной, изображавшей основателя рода. Первого Эйсгема, ставшего аристократом и получившего право передать потомкам не только фамилию, но и кучу привилегий.

Цепочка сложных сочленений и шестеренок вела к грандиозному напольному канделябру. Им так давно не пользовались, что даже по обычным признакам вроде отполированной части невозможно было определить, что это – рукоять механизма. Пришлось общупать и подергать каждый бронзовый завиток, пока нашла активатор.

Одна из лап-подсвечников поворачивалась вокруг своей оси.

Я дважды проверила все поблизости на сигналки и датчики, ничего не нашла и потянула за рычаг.

Пол под ногами дрогнул.

Часть стены вместе с портретом развернулась, уходя вглубь и открывая влажную черноту тайного хода.

Я долго не раздумывала. Подкинула на ладони пару светлячков и шагнула внутрь.

Что со мной может случиться? Максимум – застряну за стеной, так ее всегда разрушить можно. Не пропаду.

Тоннель тянулся и тянулся. Сначала горизонтально, затем завернулся узкой спиралью. Похоже, секретная лестница размещалась внутри колонны, что поддерживала парадную. Хитро. И на полость внутри никто внимания не обратит.

Лаз вел меня все дальше и ниже.

Если верить мысленной карте, я примерно добралась до первого этажа, когда узкий коридор внезапно расширился, превращаясь в небольшую комнату. Совершенно пустую, если не считать огромного, до потолка, зеркала в овальной раме. Дерево от времени ссохлось и потрескалось, но тонкую резьбу еще можно было разобрать.

Занятно. Похоже, я добралась до пропускного пункта.

Если в коридор еще мог попасть посторонний, то для того чтобы пробраться ниже необходимо было предъявить «пропуск».

Что это – магия, аура или кровь, предстоит выяснить.

Подойдя ближе, я направила сканирующее заклинание вперед и обнаружила сплошной камень. И сложную, разветвленную магическую структуру в самом зеркале.

Это не потайной ход, а портал. Почти как тот, в оазисах.

Маги древности тщательно охраняли свои секреты и так просто не являли их первым встречным.

Что ж.

Попробуем иначе. Благо образец крови, как и ауры господина Эйсгема у меня имелся.

Я окутала себя флером, имитирующим секретаря, и коснулась зеркала.

По поверхности пробежала легкая рябь.

То, что только что было твердым стеклом, стало податливым и вязким, как желе.

Вдохнув поглубже, я протолкнула внутрь руку…

И нырнула целиком.

Воздух по ту сторону был тугим и плотным. Чувство, что я пытаюсь вдохнуть воду – при всех моих способностях не сильно приятное.

К счастью, это быстро закончилось. Один шаг – и я на свободе, в просторном светлом зале, будто выполненном из хрусталя. Свет проникал сквозь грани со всех сторон сразу, преломляясь и запуская радужные блики по одежде. Откуда он исходил, неясно, ведь снаружи глубокая ночь. Что-то магическое, не разрядившееся за века. На совесть делали.

Под ногами хлюпало, что несколько нарушало торжественность момента.

Присмотревшись, я поняла, что ступаю по подтаявшему льду. Шершавому, не особо скользкому, как будто река промерзла в движении.

На полушаге я застыла, разглядев в сияющей бездне темный силуэт.

Под моими ногами, где-то в далекой глубине полупрозрачной массы, смутно просматривались очертания человеческого тела. Широкие плечи и узкие бедра выдавали мужчину, в то время как разметавшиеся длинные белоснежные волосы – мага-водника.

Выглядел он подозрительно знакомо.

Конец второй части. За третьей идем сюда – «Магия льда для мастеров»