Мёд полыни - Екатерина Кожевникова Страница 93

Вся семья обеспокоенно следила за ней, но никто не знал, чем помочь – радость от пробуждения быстро померкла. Местный знахарь попытался исцелить Весняну успокаивающими травами, но не помогло. Айно терпеливо разговаривала с дочерью, стараясь утешить, но та упрямо повторяла, что помощь нужна не ей, а Стожару.

На седьмой день в дверь настойчиво постучали. Быстро переговорив с кем-то, Айно заглянула в комнату дочери и позвала ее с собой. Весняна, сонными пальцами перебиравшая рушник, который надо было вышить, отложила его в сторону и безвольно пошла за матерью.

На пороге дома стояла странная старушка с высокой кривой палкой: седые, слегка рыжеватые волосы растрепались и выбились из-под платка, на широком тканном поясе висели защитные амулеты и ножи. От нее пахло лесом, отварами и смертью, а бледно-голубые, почти белесые глаза, один слегка темнее другого, впились в девушку, как только она подошла.

— Весняна, к тебе гостья. Знакомая? – Айно косилась на старушку с опаской.

— Потолковать нам надо с глазу на глаз, – прищурилась бабушка, окидывая проницательным взглядом хозяйку дома.

Услышав низкий голос, Весняна вздрогнула и замерла – по коже побежали мурашки. А затем лихорадочно закивала.

— Да, да! Пройдем в дом, зачем на пороге стоять, – ответила она дрожащим голосом, спешно утаскивая за собой гостью.

Проводив старушку в свою светлицу и усадив ее на сундук, Весняна плотно закрыла за собой дверь и чуть не кинулась гостье в ноги.

— Гляжу, ты меня узнала, – ухмыльнулась проницательная старушка.

— Яга! Яга же? Неужели Стожар ко мне послал с вестями? Что с ним, где он? – зачастила Весняна, задыхаясь.

— Не спеши, – поморщилась Яга. – Что ты помнишь?

— Из Нави? Все разговоры, которые слышала… сначала ведьмы долго обсуждали, как вернуться в мир живых, – Весняна поежилась. – Потом был грохот, кажется, Стожар с ними боролся, а еще говорили о Кощее… и что-то случилось. Я помню крик, что Стожар – в беде. – Вместо ответа ведунья молча закрыла глаза, соглашаясь, и Весняне стало еще страшнее. – Что с ним стало?

— То непросто будет растолковать, – вздохнула Яга, качая головой. – Но что поделать, слушай…

Яга повела длинный, тягучий, как медовая река, сказ о том, что Стожар – потомственный колдун, потому затягивали его в Навь ведьмы и Кощей, и о том, какой долгий путь ему пришлось проделать, чтобы спасти близких, пожертвовав частью жизненных сил ради волшебного камня-Алатыря. Рассказала Яга, почему сама Весняна после долгого плена у ведьм оказалась на пороге смерти.

— Стожар не захотел тебя терять, не смирился с такой участью и вцепился в последнее дорогое, что у него осталось, да только за все ценное высокую плату отдавать приходится. Он вспомнил, как пожертвовал часть жизненной силы Алатырь-камню, и с тобой ту же уловку провернул – отдал тебе остатки сил, чтобы спасти и смерть отсрочить, хотя у самого лишь половина жизни оставалась, – Яга осуждающе качнула головой и поджала губы, в ее глазах появилась скрытая горечь.

— Так он умер? – охнула Весняна.

— Нет, – резко перебила Яга. – Я успела его перехватить, пока еще оставалось немного капель жизненных сил. Но времени у него – всего несколько дней.

— Значит, выжил? – обрадованно вскочила с пола девушка.

— Ну… – замялась Яга. – Не особо.