Тень над Кардой - Александр Рубель

Часть 1

Сон

Сквозь пелену полузакрытых глаз, в тот момент, когда уже пробудился, но так не хочется открывать глаза и выходить из приятного и теплого сна в зябкий холод зимнего утра.

Юноша сначала учуял легкий запах горящего дерева и еще чего-то непонятного, а потом услышал далекий вскрик, который быстро оборвался.

Сев на кровать, он не мог понять толь это было во сне, толь – это правда. Но запах никуда некуда не девался, а только становился все сильнее. Громкий, полный ужаса и страха, крик которому вторили еще и еще, вслед ним начал бить набат, расположенный в центре их деревни. Все сразу стало на свои места, набат бьет лишь в двух случаях и это не созыв на сбор – на них напали.

В голове юноши зароились мысли, что это может быть? Почему бьет набат?

– Разбойники? – промелькнуло у него в голове, но он сразу откинул эту мысль. Кто в здравом уме нападет на селение с более чем в двести человек половина мужчин, которых отставные легионеры.

– Но кто тогда? – юноша задал сам себе вопрос, и тут же получил ответ.

– Драги! Драги! – кто-то крича пробежал мимо его дверей.

Юноша вскочил с кровати, он замер, его мысли метались, он не мог понять, как это могло произойти. Они ведь живут очень далеко от их границ, а тем более от их селения? Как они смогли добраться сюда незамеченными?

Из ступора его вывел громкий удар об стену его дома и последующий за ним хлюпающе-булькающий звук.

Бросившись к небольшому сундучку возле его кровати, он судорожно начал одевать содержимое, подарок его родителей на его восемнадцати летия. Там был полный доспех из толстой дубленной кожи, а также меч, меч с которым его отец прошел всю свою службу в легионах империи, меч, который его ни разу не подвел, вот и сейчас юноша молил всех богов дать ему храбрости и сил в предстоящей схватке.

Успев закрепить все как в дверь раздался глухой удар, за ним последовал еще и еще, кто-то настойчиво пытался ворваться в его дом. Дверной засов не выдержал, сломался в проеме двери появился он.

В дверном косяке стоял воин, воин драгов. Огромный, на голову выше юноши, его лицо и панцирь были залиты кровью, с меча и топора, что он держал, медленно капала кровь на пол к его ногам. Но самое страшное было в нем не кровь залившая его тело и оружие, а глаза – они, как бы светились, горели, они были Ярко-красные как два раскаленных уголька, и они смотрели на него. Его рот искривился в подобии хищной улыбки зверя, улыбки охотника, который наконец нашел свою добычу.

Юношу трясло от страха, он уже догадывался, что в деревне из живых остался лишь он, этот демон и его воины. Трясущейся рукой, пальцы которой никак не хотели слушаться, пытался достать меч. Юноша осознавал – это конец, у него практически нет шансов победить этого демона, но он не хочет умирать, он не хочет быть как все видевшие этого воина, он не хочет быть тем, кто сам подставит свою голову под острие его меча. Сам не понимая, как и откуда у него появились силы, он сумел выхватить свой меч, мысленно попытался укрепить себя, как некогда учил его отец, юноша немного раздвинул ноги, потверже, как стена, как камень, как некогда учил стоять его отец, немного пригнувшись на полусогнутых ногах юноша выставил перед собой меч готовясь к схватке.

– Отлично парень. – пророкотал убийца – Отлично значит позабавимся немного, хоть кто-то в этом дрянном месте хочет умереть как воин. – широко улыбаясь говорил демон – Но для тебя, – он еще шире улыбнулся – у нас будет другое, ты сегодня не умрешь.

Не издав ни единого звука, драг прыгнул на юношу с занесенными для удара мечем и топором. Но юноша увидел, не пропустил момента удара, отец хорошо его обучал. Немного сместившись в лево отвел удар меча на отмаш нанес удар по спине пролетавшего врага. Но удар был не настолько силен что бы пробить броню драга, сделав несколько шагов вперед враг развернулся все с той же улыбкой.

– Отлично я не сомневался, что ты умеешь сражаться. Ты именно тот, кого я искал, за много столетий ни один клинок не прикасался ко мне если я этого не позволял. Ты первый и именно ты мне нужен. – он сделал шаг, вперед не поднимая своего оружия – Пойдем со мной я тебя научу и покажу все что знаю и даже больше. Ты будешь моим учеником, мои последователем, острием моего меча в этом мире, мы с тобой спасем этот мир от разрушения, мы с тобой дадим этому миру то величие, на которое он заслуживает. – стоя перед юношей говорил драг.

– Да пошел ты со своим величием. – выкрикнул юноша – Ты убил всех, кого я любил, всех! – слезы предательски начали застилать его глаза, но все равно юноша не сводил взгляда с этого демона.

– Их жертва была необходима, чтобы разбудить в тебе твою силу, как ты этого не понимаешь? – улыбнулся демон – Теперь я знаю где ты! – сказав это демон, как и в первый раз, накинулся на него без звука. Юноша успел лишь выставить меч перед собой в попытке защититься, но он знал, из этого ничего не выйдет, он видел, что его защиту пробьет сильный, точный удар меча и топора после чего наступит темнота и смерть.

Экель

Яркое солнце ударило в глаза Экелю, вскочив со своей кровати весь мокрый от пота и не до конца вышедшим из сна, который только с ним произошел. Моргая заспанными глазами водя ими по комнате пытаясь сообразить был ли это сон или нет. Но все же это был сон. Он сидел на своей кровати в своей маленькой комнатке с одним окошком, выходившим на восток, ширма полотна отделяла его угол от большой комнаты в которой жили его родители.

Экель довольно-таки высокий юноша с темными, коротко стрижеными волосам, на вид не более семнадцати лет, но уже возмужавшем благодаря жизни в сельской местности. Где нет место лени только труд, а также с раннего детства его отец, Орвин Нур, бывший легионер сумевший дойти от простого воина до командира роты, обучал его ратному ремеслу.

Отец обучал его владению разного вида оружия от простого ножа до стрельбы из лука, верховой езде и выживанию. Однажды, когда Экелю было десять лет отец начал учить его премудростям скрытности, он учил его как правильно ходить что бы никто не слышал и не видел. Юноша. Это очень удивляла отца, очень быстро это схватывал и уже к двенадцати годам мог все что показывал ему отец, а некоторое даже лучше.

И вот на кануне своего восемнадцати летия Экель владел практически любым оружием известное его отцом, его шаг был легче чес сама тень, что позволяло ему беспрепятственно подкрасться к любому человеку или животному. В их деревни, Орхаст, названое в честь одного из величайших героев империи, Экель считался самым лучшим охотником, хотя еще был очень молод. Многие девушки деревни мечтали видеть его подле себя, а многие родители мечтали заманить такого мужа к себе. Много раз к ним приходили и пытались засватать своих дочерей за него, но ответ матери и отца был один: