По черепам - Макс Крынов

Глава 1

Проснулся яранним утром, когда старушка, укоторой снял комнату, принялась ходить покухне искрипеть половицами.

Сразу вставать нестал— перевернулся надругой бок ипопытался снова заснуть. Ночь была беспокойной— примерно счасу кто-то ходил под окнами искребся взакрытые ставни, причем скребся очень громко. Выходить вночь кнеизвестному монстру нехотелось, потому япытался уснуть, ночерез полчаса-час меня снова будил звук шкрябания поставням.

Доспать так инеудалось— япровалялся вкровати минут пятнадцать, отчаянно зевая ислушая скрип половиц под ногами старушки. Поидее, здесь весь пол менять нужно— недоски, аскрипучий оркестр. Только сомневаюсь, что старушка захочет что-то делать сосвоим стареньким домом. Были бысыновья или внуки…

Явздохнул иподнялся скровати. Сделал зарядку, прогоняя изголовы историю опропавших наохоте муже ивнуке, которую накануне рассказала старая женщина. Мир зачастоколом села жесток. Выходя туда, тыкаждый раз должен быть максимально подготовлен ксхватке. Орки, гоблины, скелеты изомби, обычные животные вроде волков имедведей иизмененные магическими энергиями монстры— лишь малая часть того, что можно встретить застенами. Отнекоторых угроз, вроде архилича сотрядом «рыцарей смерти» незащитит иотряд первоклассных големов. Попробуй одновременно инатравливать големов нагвардию нежити, исбесплотными противниками, которых будет призывать ииздали насылать натебя лич, разбираться.

Яподхватил «утреннюю звезду», открыл скрипнувшую дверь комнаты— боги, тут есть хоть что-то, неиздающее скрипов?..— поздоровался состарушкой ивышел водвор. Вдохнул чистый деревенский воздух, сулыбкой посмотрел набездонное, невероятно синее небо. Красота. Невонь городской канализации или сточных канав, незапах выхлопных газов ипыли, что вечно носил ветер поулицам моего прошлого мира. Да, красиво… Ножить здесь явсе женеостанусь— освою то, что хапнул, иотправлюсь докакого-нибудь подземелья. Нужны деньги для поступления вГильдию Големостроителей— хочу наконец обрести архетип.

Погустой имокрой траве-мураве ядошагал доогорода, апотом потропинке дошел дозаросшего края участка, где старушка уже ничего несажала— упожилой женщины небыло времени исил заниматься всей землей.

Яеще вчера вытоптал втраве удобный пятачок, исегодня отрабатывал удары повоображаемому противнику. Новый ранг владения оружием внедрил вмое сознание еще больше информации, итеперь язанимался отработкой полученных знаний. Соседи старушки, занимающиеся делами всвоих огородах, смотрели наменя, как наидиота, номне было плевать: задерживаться здесь надолго янепланировал, как иподдерживать какой-либо приятный образ среди местных.

После тренировки явернулся кдому, умылся дождевой водой избочки. Оттуда едва уловимо воняло болотом, номеня это неостановило. Мыться вколодезной воде янехотел— состен местного колодца даже всередине лета несходит лед. Бежать доречки далеко, даинестоит лишний раз выходить зачастокол без весомого повода. Вовсяком случае, ради купания точно нестоит— мало ликто обнаружит тебя, безоружного ибездоспешного, вводе. Даинефакт, что местные часто чистят свою речку отмелкой водоплавающей нежити.

Возле дома язадумался: что-то жееще хотел сделать… А, точно— нужно открыть ставни.

Ядошел доокна иосмотрел его. Надереве белели глубокие вертикальные борозды, будто ночью одоски точил когти тигр. Причем отметин было много— иновых, белых, что топорщились мелкой щепой, истарых, которые дождь исолнце сравняли поцвету составнями. Вчера необратил наних внимания— умаялся возней сголемом.

Интересно…

Яснял хитрый железный засов, цепляющийся крюками заскобы, иоткрыл ставни.

Любопытство взяло свое, изазавтраком яспросил упожилой женщины, кто так шкодит, что приходится наночь закрывать ставни изадвигать засов.

—Дакот это был бродячий,— пожевала губами старушка вответ намой вопрос.

Всего лишь кот? Аядумал, там какой-нибудь монстр спятисантиметровыми когтями бродит.

—Его год назад мальчишки подурости камнями забили, вот онтеперь голодный поночам ибродит,— закончила она.— Умненький был, ипосле смерти сохранил часть этих… энстинктов своих.

Яхмыкнул. Охота ночами ипрожитый год уже подразумевают какой-никакой разум, ане«энстинкты». Инстинкты движут зомби, которые стремятся догнать исожрать тебя, несмотря напоследствия. Если днем нежить скрывается влесу, она весьма умна. Если это вообще нежить, анемонстр, связанный стьмой, например.

Предлагать старушке помощь впоимке кота нестал— немое дело. Если ужего деревенские охотники загод непоймали инеубили существо, яэтим заниматься точно небуду— неизвестно, вочто нежить превратилась загод. Вряд лиона стала меньше ислабее.

Пока завтракал, задумался освоих денежных проблемах. Еще раз вспомнил про наковальню стоимостью всотню золотых, если продавать еесаукциона, иснова отбросил мысль оней. Плевать наартефакт— жизнь важнее. Аона может быстро закончиться, если япокажусь вВяжске, который разнес Глебос. Я— немечник, менять личину неумею, аартефакт сокрытия следов вмоем рюкзаке непоможет затеряться втолпе, если стража станет искать меня поописанию. Вряд ли, конечно, кто-то будет меня искать, ношанс такой есть: отец Глебоса после произошедшего вполне мог приказать своим рыть носом землю. Втаком случае наши портреты находятся устражи всех ворот, авозможно, еще иутого охранника, что ворота впоселок сподземельем стережет. Как быдососедних городов мое описание недобралось…

После того, как язабрал голема, буря постепенно начала утихать. Яподобрал изасунул врюкзак броню клановых, забрал ихоружие. Броню продать невыйдет, слишком она приметная, нопеределать под себя вбудущем смогу.

Один меч вручил голему, вместо тренировочного— пусть лучше дерется им, чем пачкает идеформирует кулаки. После— закоулками добрался доместа, где впоследний раз видел Глебоса.

Карета по-прежнему находилась посреди улицы, только выглядела так, будто нанее сбросили замковую башню. Тела мечника янеувидел, авот трупы двух клановых заметил— выглядели они ужасно. Апотом меня заметили ипрогнали прочь стражники, подошедшие кместу боя раньше меня.

Ябыневышел через ворота вместе стренировочным големом, ноураганный ветер загнал прогуливавшихся настене стражников вкараульные башни, потому яспомощью голема, ловкости имотка прочной веревки взобрался настену, иприказал механизму сделать тожесамое. Даже если нас изаметят, вряд листанут ловить— устражи теперь есть дела важнее: состены было видно, что городу здорово досталось. Пусть молнии Глебос иневызывал, новетер разнес стекла, содрал кучу черепицы назданиях, повалил деревья. Наверняка сейчас всех стражников, кроме дозорных, стягивают вгород— помогать устранять завалы, убирать сдорог рухнувшие ветки иоказывать помощь пострадавшим.

Яперекинул веревку загородскую стену испустился. Медный ловко спрыгнул замной.

Идти подороге янестал— сразу свернул кхолмам, ипару километров шагал поним, пока неначался лес. Голем, выполняющий команду «охранять», следовал замной, иесли нахолмах онбыл практически бесшумен, товлесу каждый третий его шаг сопровождался хрустом ветвей. Ксожалению, медноголовый незнал команд «ступай тише», «выбирай дорогу», «будь незаметнее»— управляющий модуль медного был слабеньким, исложные небоевые действия конвеерный болван, которого готовили для тренировки стражников, совершать немог.