Кристофер Клин и ловушка иллюзий - Александрия Рихтер

А. Рихтер

Кристофер Клин и ловушка иллюзий

Посвящаю эту книгу моей маме – стражу и защитнице, лучшей во всей Вселенной.

Пока ты рядом, мне ничего не страшно.

© Александрия Рихтер, текст, 2025

© Altorina, иллюстрации, 2025

© Тамара Герасун, иллюстрации, 2025

© Полина Dr.Graf, иллюстрации, 2025

© Faceless_sr, иллюстрации, 2025

© Raccun, иллюстрации, 2025

© ООО «Издательство АСТ», 2025

И это снова не пролог

Больше ничего не должен

Холодный ветер трепал волосы Кристофера, забирался под рубаху, заставляя спину покрываться мурашками. Он вдохнул полной грудью, и легкие будто обожгло чистейшим морозным воздухом. Открыв глаза, Кристофер огляделся, пытаясь понять, где находится.

Впереди виднелись громадные вспарывающие небо серые горы с заснеженными вершинами. Между ними текла река. Быстрая, бурлящая на камнях, она вспенивалась и шипела, рвалась вперед, будто мчась наперегонки с ветром.

«Что это за место? – пронеслось в голове Кристофера. – И как я здесь оказался?»

Словно в ответ на его мысли раздался смутно знакомый голос:

— Это Долина Ветров.

«Ветров… ветров… ветров…» Ревущие волны, подхватив последнее слово, эхом разнесли его по округе.

Кристофер обернулся, но никого не увидел.

— От Долины ничего не осталось, – сказал он.

Воспоминания о разрушенных до основания домах, о черной выжженной траве и запахе гари были настолько живыми, что сейчас он отказывался верить своим глазам.

— Долина уничтожена. Я был там, – продолжил он.

— В моей памяти она навсегда осталась такой, какой ты видишь ее сейчас, – произнес голос.

Он стал громче, но Кристоферу никак не удавалось вспомнить, кому он принадлежит. Налетел сильный порыв ветра, и отросшие пряди черных волос полезли ему в глаза. Он раздраженно тряхнул головой. Внезапная боль обожгла его, он прижал к лицу холодную ладонь.

— Ты все-таки позволил ему проникнуть в твои мысли, – снова зазвучал голос.

— Что происходит?! – Кристофер согнулся пополам.

Стало нечем дышать, он схватился за грудь. Ребра болели. Кристофер хотел сделать вдох, но не мог. Как не мог и произнести хоть слово. Он упал на мягкую траву и забился, будто выброшенная на сушу рыба.

— Ты совершенно безнадежен, – проговорил голос.

В ушах нарастал оглушительный звон. Кристофер зажал их ладонями, стиснул зубы, чтобы не закричать.

— Борись! Не дай его мыслям забраться тебе в голову, иначе погибнешь!

Кристофер почти ничего не слышал. Он распахнул глаза. Воспоминания мелькали перед ним как живые, но он не мог ухватиться за них. Они ускользали, утекали, словно песок сквозь пальцы.

— Прекрати думать! Не пускай его в свою голову! – требовал голос. – Клин, в конце концов, возьми себя в руки!

Бешеная пляска воспоминаний не заканчивалась, к горлу комом подступала тошнота. Кристофер не сомневался: еще немного, и он потеряет рассудок. И вдруг… все прекратилось.

Не в силах произнести ни звука, он лежал, хватая воздух ртом.

— Если не будешь осторожен, следующий раз точно станет для тебя последним, – предупредил голос.

— Кто ты? – спросил Кристофер, морщась от ярких солнечных лучей. Прикрыв глаза рукой, он взглянул на небо и с ужасом увидел, что в там все застыло. Пышные облака, плавно скользившие по небесной глади, замерли, отяжелели, будто стали каменными и нависли над его головой, грозя в любой момент обрушиться на землю. Он посмотрел на реку – она тоже остановилась. Трава не шелестела от ветра.