Возвращение к звездам - Эдмонд Мур Гамильтон

Часть первая - Звездные королевства 1

Секретарша открыла дверь.

– Войдите, мистер Гордон.

– Спасибо.

Дверь за его спиной затворилась, а человек, сидевший доэтого за столом, встал и пошел навстречу, протягивая руку для приветствия.Высокого роста, моложе, чем можно было предположить, он весь лучилсядоброжелательством.

– Мистер Гордон? Я доктор Кеог.

Они обменялись рукопожатием. Джон Гордон опустился в кресло,Кеог вновь сел за свой стол. Под взглядом психоаналитика Гордону стало неуютно.

– В первый раз у психиатра? – спокойно спросилКеог.

– Я… Раньше в этом не было необходимости.

– Не стесняйтесь, – сказал Кеог. – У каждогосвои проблемы. Главное – осознать, что они существуют. Лишь в этом случае имеетсмысл попытаться справиться с ними. – Он улыбнулся. – Так что главныйшаг сделан, остальное несложно. Посмотрим…

Кеог бегло проглядел карту пациента – записей там было наудивление много.

– Значит, вы служите в страховой компании?

– Да.

– И, как я вижу, небезуспешно.

– В последние годы я работал довольно много, –сказал Гордон не слишком уверенно.

– Любите свою работу?

– Не то чтоб очень.

Некоторое время Кеог молчал, вчитываясь в карту. Гордонунестерпимо хотелось удрать, но он отчетливо понимал, что вернуться сюдапридется. Жить так он больше не может. Он должен знать все. Просто обязан.

– Вижу, вы не женаты, – отметил Кеог. –Почему?

– Это одна из причин, почему я пришел. Была однадевушка… – Гордон замялся, потом продолжил с суровой решимостью: – Я хочузнать – галлюцинации у меня или нет?

– Галлюцинации? – переспросил Кеог. – Какогорода?

– Когда это было, я не сомневался, – торопливосказал Гордон. – Это была реальность, более настоящая, более живая, чемвсе, что я испытывал прежде. Но сейчас… я просто не знаю. – В его глазах,устремленных к доктору Кеогу, появилась боль. – Скажу вам правду. Я нехочу терять этих видений, если это видения. Они мне дороже любой реальности. Иесли… если я… Боже мой!

Гордон вскочил и сделал несколько шагов, до боли сжавкулаки. Он был как человек, который вот-вот бросится со скалы, и Кеог знал, чтотак оно и есть. Но молча ждал.

– Мне казалось, что я… Что я жил среди звезд… Несейчас, а в будущем, через двести тысячелетий… Дайте договорить, доктор, апотом можете надевать на меня смирительную рубашку. Я правда верил, что мой разумперенесся сквозь время в тело совсем другого человека, но я… Я сохранял свое«я». Понимаете? Разум и память Джона Гордона из ХХ века. И при этом был в телеЗарт Арна, принца Среднегалактической империи. Там, среди звезд…

Голос его понизился до шепота. Он стоял сейчас возле окна исмотрел на дождь поливающий крыши и трубы 64-й улицы Ист-сайда. Небо нависалосерой, будто покрытой копотью, массой.

– Я слышал Песню Вершин, которая раздается в Трооне,когда лучи Канопуса нагревают Хрустальные горы. Пировал в Звездном залеимператорского дворца вместе со звездными королями. Вел флот Империи на бой сЛигой Темных Миров. Видел армады звездолетов, гибнущие на границах СкопленияГеркулеса…

Он не смотрел, как реагирует на его слова Кеог. Его это неинтересовало. Он начал говорить и хотел высказать все до конца. Голос его былполон гордости и печали.

– Я терпел бедствие в Туманности Ориона, пересекалпылевые облака, где плененные солнца с трудом просвечивали сквозь вечные дымныесумерки. Я убивал людей. И, доктор, в последней битве я… – Замолчав, онпокачал головой и резко отвернулся от окна. – Впрочем, все это неважно.Кроме одного. Вся эта вселенная, другой язык, люди, одежда, здания,бесчисленные детали… Мог ли я придумать все это?..

Теперь он смотрел на Кеога, и в лице его читалось отчаяние.

– Вы были счастливы там? – спросил Кеог.

Некоторое время Гордон размышлял. На его честном, открытомлице появились многочисленные морщины, выражавшие всю силу душевных мук.

– Большую часть времени. Да, там было страшно. События… –Он сделал отчаянный жест. – Мне там постоянно угрожала опасность, но… Да,видимо, я был счастлив. Кеог понимающе кивнул. – Вы упомянули о девушке..

Гордон вновь отвернулся к окну.

– Ее звали Лианна. Принцесса королевства Фомальгаут иневеста Зарт Арна. Это политический союз, ничего больше. У Зарт Арна быладругая женщина. А я, будучи в его теле, влюбился в Лианну.

– А она?

– И она. Потом все рухнуло. Мне пришлось покинуть ее ивернуться сюда – в свой мир, в свое время… А сейчас я скажу вам главное,доктор. Я давно оставил все надежды ее увидеть, но однажды ночью мнепоказалось, что она со мной разговаривает. Телепатически, сквозь время. Онасообщила, что Зарт Арн, как ему кажется, нашел способ перенести меня к нимфизически, в моем собственном теле… – Он помолчал, нерешительно склонивголову. – Наверное, я выгляжу сумасшедшим. Но только эта надежда –когда-нибудь вернуться туда – позволяет мне жить. Выносить это тягостноесуществование. Но сегодня я уже сомневаюсь, было ли это в действительности. –Он снова сел в кресло, усталый и опустошенный. – Я никому не рассказывалоб этом. Сейчас я словно убил часть себя самого. Но я не могу жить между двумямирами. Если тот мир галлюцинация, а этот – единственная реальность, то…Помогите мне убедиться в этом.

Теперь уже Кеог встал из-за стола и начал мерить шагамикомнату. Раз или два посмотрел на Гордона, будто не знал, с какой стороныначать атаку. Потом заговорил:

– Хорошо, хорошо. Поглядим, за что здесь можнозацепиться. – Он бросил взгляд на записи. – Значит, вы утверждаете,что ваш разум перенесся сквозь время и оказался в теле другого человека?

– Да. Зарт Арн был не только аристократ, но и ученый.Он создал этот метод. Обмен был осуществлен в его лаборатории.

– Допустим. Но что делалось с вашим собственным телом,пока разум отсутствовал?

Джон Гордон поднял глаза.

– Я же сказал об обмене. Собственно, все началосьименно потому, что Зарт Арн пожелал оказаться здесь, у нас. Он исследовалпрошлое и занимался этим регулярно. Но в моем случае появились накладки.