Невеста по контракту - Маргарита Гришаева Страница 104

Кхм… То есть слухи о том, что мы ежедневно с императором ужинаем вместе нигде не просочились, а вот нелепица с ночной проверкой моих покоев ушла в народ? Как занятно. Нет, я понимаю, почему это было сделано — кому-то очень невыгодна женитьба Ксандра, и он использует любые способы, чтобы расстроить пока еще помолвку. Общественное мнение, не самый плохой вариант. Будь я настоящей принцессой, могла бы и оскорбиться подобной клеветой и разорвать помолвку. Или со временем слухи станут хуже и на Ксандра станут давить, что моя кандидатура не достойна звания императрицы. Но так как это звание мне все равно не светит, я могла бы и не обращать внимания на все эти слухи, а просто понаблюдать, к чему они приведут. Кто первым поднимет вопрос: «А не сменить ли нам императрицу?»

Могла бы, но не стану. Ведь Нарина не просто так подняла этот вопрос — она хочет от меня каких-то действий. А чем это не повод проверить ее лояльность? Попробуем сыграть в игру, которую она предложит.

— Но… его величество и я просто заняты государственными делами, столько всего нужно успеть… — нахмурилась я.

— И мы это прекрасно понимаем, — поспешила заверить меня Нарина. — Но, те, кто не так близки к вам, могут неправильно это понять.

— И что же делать?

— Я думаю, что было бы не плохо, если бы вы с его величеством показались вдвоем на каком-нибудь мероприятии. Причем желательно не на закрытом приеме во дворце, а чем-то более общественном и лучше несколько раз, — предложила графиня. — Пусть не только придворные, но и аристократы пониже увидят вас вместе. А еще лучше, если там будет пресса — совместный портрет в газетах придется весьма кстати. Тогда и простые люди увидят, что у вас все хорошо и засомневаются в слухах.

— Какая отличная идея! — радостно захлопала в ладоши Клаудия. — Достаточно будет одного взгляда на вас, и никто больше не будет сомневаться! Я даже знаю, куда вы можете пойти. На следующей неделе в столичном театре грандиозная премьера — впервые на этой сцене будет поставлена постановка лорда Вирана Дарвийского, кузена его величества!

У меня чуть ложечка из рук не выпала — это что еще за новость? Когда это Ксандр успел вывести из опалы своего кузена и пригласить его в столицу? И почему не предупредил меня, что затеял очередную игру! Я когда-нибудь с ума сойду из-за этого мужчины.

— И правда чудесный повод выйти в люди, — через силу выдавила я. — Воссоединение семьи. Ведь, если я правильно помню, предыдущий император объявил лорду негласную опалу?

— Да, а все как раз из-за его скандальных постановок… — тут же с готовностью затараторила Клаудия и я почти расслабилась, поняв, что теперь она не замолкнет, пока не перескажет всю историю — специально мне и Аманде. Зато у меня есть немного времени подумать.

Нарина к внезапному предложению Клаудии как будто бы осталась равнодушна. Либо и правда беспокоится за меня, либо для нее совершенно не важно, на каком именно мероприятии мы выйдем в свет. Чего не скажешь обо мне.

Интересно, о чем вообще думал Ксандр, приглашая в столицу одного из кандидатов на трон? Да уж, этим вечером нам обоим будет чем друг друга удивить. Думаю, меньше всего он ожидает от меня предложения посетить очередное официальное торжество. И помимо его неосторожной провокации с кузеном меня весьма интересовал вопрос — знает ли сам император, о бродящих по столице слухах?