Зачарованная река - Ребекка Росс Страница 105

Это ей нравилось в нем больше всего. Почти так же, как его музыку, Фрей любила его улыбку, потому что всякий раз не могла не улыбнуться в ответ.

— Да. Могу я помочь?

— Пожалуйста.

Она опустилась рядом с ним на колени и стала наблюдать за работой.

— У меня такое чувство, что ты всегда был здесь, с нами, – призналась девочка. – Трудно вспомнить, как все было до твоего возвращения.

Она надеялась, что брат никогда не уедет.

— Я рад это слышать, Фрей. Поможешь мне связать солому?

Вместе они разделили солому на золотые охапки, которые Джек поднимал по лестнице на крышу и подвязывал к балкам.

— Я так переживала! – выпалила Фрей.

— Из-за чего же?

Она смахнула пылинку с руки и прищурилась, глядя на него.

— Из-за того, что могу тебе не понравиться.

Джек моргнул. Он выглядел ошеломленным, словно сестра только что дала ему пощечину. Возможно, ей не следовало этого говорить, и Фрей опустила взгляд на свои пальцы, крутившие соломинку.

Он протянул руку и нежно коснулся ее подбородка.

— Это невозможно. Ты – именно та сестра, о которой я всегда мечтал.

Фрей ухмыльнулась. Она собиралась сказать что-то еще, когда задняя дверь домика хлопнула, напугав их обоих. Мирин никогда не хлопала дверьми. Вот она уже была во дворе, направляясь к ним через сад.

— Ой-ой, – прошептала Фрей, вскочив на ноги.

Джек успокоил ее, мягко положив руку на плечо.

– Джон Тамерлейн! – крикнула Мирин и хлопнула калиткой во дворе так сильно, что та отскочила назад, протестующе заскрипев. Женщина уже почти подошла к сараю, когда Джек медленно поднялся.

— У тебя неприятности? – озабоченно просила Фрей, теребя кончик косы.

— Похоже на то, – ответил юноша.

Мирин остановилась перед ними, гневно глядя на Джека.

— И когда ты собирался мне рассказать? – воскликнула она. – После того, как женишься на ней?

Фрей уставилась на брата, разинув рот.

Джек выдержал взгляд Мирин, но сжал плечо Фрей, как бы умоляя ее остаться рядом. Девочка подошла ближе.

— Конечно нет, мама. Она только что сделала предложение.

— Когда свадьба? Когда?

— Это не свадьба. Это ритуал сплетения рук…

Мирин в негодовании всплеснула руками.

— Это будет свадьба, сын. Ты женишься на наследнице.

Фрей ахнула, и глаза у нее округлились, как блюдца. Девочка зажала рот руками, когда Мирин и Джек обернулись к ней.

Ее брат женится на Адайре.

Фрей любила Адайру. Девочка мечтала быть похожей на нее, когда вырастет. А теперь наследница станет ее сестрой.

Сердце Фрей забилось от волнения. Она едва могла устоять на месте, ей хотелось танцевать.

— Брак – это не игра, Джек, – продолжила Мирин голосом резким и напряженным, который Фрей редко доводилось слышать.

Брат переступил с ноги на ногу, и сестра почувствовала его раздражение.

— Я знаю, что такое брак, и я вступаю в него не беспечно, мама.

— Ты ее любишь?

Джек молчал.

Фрей сцепила пальцы и посмотрела на него, ожидая, что он скажет «да».

— Она мне небезразлична, – через паузу ответил юноша. – Наследница попросила меня стать ее супругом, и я сделаю это ради нее и клана.

Взгляд Мирин наконец смягчился, и Фрей знала, что худшее позади. Мама приложила ладонь к груди, словно пытаясь успокоить пульс.

— А как же твой университет?

Девочка напряглась, ожидая ответа. Заберет ли он Адайру с собой?

— Я покончил с преподаванием, – резко ответил Джек. – И не планирую возвращаться.