Полуночный охотник - Мария Семенова,Анна Евгеньевна Гурова Страница 105

Мороз отлично знал, что может легко убить Арнгрима. Тот неплохо владел мечом, но не более. У Бранда же был истинный дар. То немногое, что было в его жизни ценным и истинным.

Приказ ярла разозлил его настолько сильно, что Бранд – потом, уже остыв, – и сам этому удивился. Это же его находка, его добыча! Он заплатил за браслет кровью! Даже по праву вождь не может отобрать его, а только потребовать свою долю…

Арнгрим молчал и смотрел невидящим взглядом. Такой взгляд Мороз видел у берсерков. У людей, которые уже не владеют собой, а владеет ими захвативший их дух.

«Эге, ярл-то сейчас не соображает, что делает, – подумал он. – Он прав, ему кто-то нашептывает… Он, пожалуй, в самом деле меч вытащит, если я не отдам ему браслет, – а я не отдам, – и тогда…»

Неожиданно Мороз понял, что происходит.

— Ярл, – хрипло произнес он. – Она стравливает нас. Ей нужна жизнь одного из нас… И, похоже, все равно кого. А я тоже не хочу быть игрушкой в руках богов…

И Бранд протянул браслет Арнгриму. Тот молча надел его на запястье, и в его глаза медленно вернулся разум.

— Хорошо, – прошептал он. И повернулся к морю. – Вот теперь… я тебя слушаю.

* * *

— Ты надел обручальный браслет… Хорошо! Ты подтвердил наш брак!

— Никакой брак я не подтверждал. Я просто узнал браслет. Я когда-то носил такой же.

— О да, когда принимал человеческий облик, в те времена, когда мир был другим! Но ты же вспомнил меня?

— Нет, я по-прежнему не знаю, кто ты.

— Это потому, что я еще слаба. Но то, что ты сейчас сделал, очень помогло мне! Теперь часть твоих сил будет все время питать меня, ибо супруги суть одно целое… Никогда его не снимай!

— А мне-то это все зачем?

— Как зачем? Браслет даст тебе власть над силами моря… Ты сможешь управлять погодой, течениями, вызывать ветер и туман! Тебе будут подчиняться все морские существа, от червей до китов; ты сумеешь видеть морских духов, и все они склонятся перед тобой. Теперь они тебя услышат, а ты их…

— И все это только потому, что я надел браслет?

— Нет, не только. Ты же ярл, ты знаешь, что лучшему войску нужна плата! Несколько капель крови мало… Морскому воинству надо больше!

— Какому еще морскому воинству?

— Если оно тебе не нужно – сними браслет. Отдай тому викингу, он мне тоже нравится…

— Нет! Это мой браслет!

— То-то же! Ну тогда иди на берег. Скоро увидишь кое-что занятное.

* * *

Еще издалека Арнгрим и Мороз услышали крики, доносящиеся со стороны моря. Поспешив на берег, они увидели, что две лодки охотников изо всех сил гребут к берегу. Причина была видна сразу: высокий черный плавник резал волны прямо за отстающей лодкой.

— Косатка! – задыхаясь, воскликнул Мороз. – Ну и здоровая! Какого рожна ей надо, они ж не нападают на корабли…

Громадная косатка обогнала обе лодки, описала плавный круг и ушла под воду.

— Говоришь, не нападают? – стиснув зубы, отозвался Арнгрим.

Море взорвалось брызгами, поднялась и хлынула во все стороны волна, а лодка подлетела в воздух и перевернулась. Охотники посыпались в воду. Когда бурление чуть улеглось, стало видно, как люди быстро плывут в сторону берега. Они спешили изо всех сил, скидывая на ходу кожаные штаны и рубахи. У них было совсем немного времени – воды Змеева моря были холодны даже в разгар лета.

— Помогите им! – закричал Арнгрим, выбегая на берег.