Тень ворона - Анастасия Дёмина Страница 108

Рука Аксиньи метнулась к груди, будто надеясь сдержать растревоженное и рвущееся вслед за Еленой и Иваном сердце. Взращенное еще мамой чутье взывало к действию, к разрешению этой непонятной загадки, от которой по спине пробегал неприятный холодок, но как поступить, если царевна запретила ей заходить в свою опочивальню?

После недолгого колебания Аксинья бесшумно побежала по коридорам, рассеянно отмечая отсутствие караульных дружинников, – все те, кто не отправился в темницу как предатели, сейчас пировали в трапезной. Но сейчас ей было это на руку. Мало кто даже из самых преданных слуг, поколениями служивших во дворце, знал о существовании целой сети тайных проходов, идущих от опочивален членов царской семьи и через которые те могли незаметно выбраться наружу в случае вероломного предательства или внезапного нападения. В одну из таких потайных дверей, сокрытую в темной нише, и устремилась Аксинья.

Не обращая внимания на густую паутину, она поспешила в направлении опочивальни Елены. Если днем в проходах еще можно было что-то разглядеть за счет просачивающегося в щели света, то ночью здесь царил непроницаемый мрак, но Аксинья шла уверенно и быстро, наученная мамой с детства на ощупь и по памяти определять, в какой части дворца находится.

Прокравшись к нужной стене, она присела на корточки и повела пальцами по шершавым бревнам, пока не нащупала потайную створку высотой с полсажени, а посреди нее – холодный медный затвор. Отодвинув его, она прильнула глазами к узкой щели.

Из нее хорошо просматривалась дальняя стена комнаты с большим окном и стоящая сбоку кровать. Елена как раз усаживала на нее Ивана. Царевна не спешила зажечь свечи или лампы, и Аксинья сощурилась, пытаясь разглядеть в тусклом свете месяца выражение ее лица. Иван казался отстраненным и сонно моргал.

— Иван, – резко, без намека на былую нежность, приказала Елена, – расскажи мне, в чем секрет твоей силы.

Иван дернулся от ее тона, зажмурился и потряс головой, будто пытался пробудиться от дурмана, но тщетно.

— Я не… – забормотал он. – Мне нельзя… Нельзя говорить…

— Иван! – прикрикнула Елена, и даже Аксинья вздрогнула, не привыкшая слышать в голосе царевны такие злые, колючие нотки. – Отвечай, в чем секрет твоей силы?!

Иван покачнулся и, морщась как от внутренней борьбы, невнятно буркнул:

— В рубашке.

— В рубашке? – недоверчиво переспросила Елена. – Объясни!

— Это чудесная рубашка, – каким-то нечеловечески ровным голосом ответил Иван. – В ней меня никто и ничто не может ранить.

Аксинья потрясенно распахнула глаза. Так Ивану удалось получить на Той Стороне не только волшебного коня, но и настоящую волшебную вещь? Ей не терпелось расспросить его, как ему это удалось и какие еще чудеса он там пережил.

— Так вот в чем дело, – протянула Елена, задумчиво постукивая пальчиком по подбородку. – И почему же тебе нельзя об этом рассказывать?

Иван качнул головой и ответил тем же бесцветным голосом:

— Потому что только те, кто знает мой секрет, могут ее с меня снять.

— О? – Елена заинтересованно к нему наклонилась. – Так у этой чудесной рубашки есть свои особые правила ношения? Рассказывай!

— В глазах несведущего она видится простой рубахой, но если о ней кому рассказать, этот человек сможет ее с тебя снять. И в ней нельзя купаться, она утянет на дно или лишится своей силы, – тихим речитативом перечислил Иван.