Синхронизация - Илья Трифонов Страница 11

– Не ломай свуп! – возмутился я. – Мне на нем еще гонку выигрывать.

Азур зарычал и заметался по ангару, как дикий зверь, запертый в клетке. Ментал разрывали его безудержно плещущие эмоции. Гнев. Боль. Страх. Что-то глубоко личное, прежде спрятанное внутри, сейчас вырвалось наружу, заставив меня смущенно отвести взгляд. Даже если бы Азур не был эмпатом, все равно неприлично вот так откровенно пялиться на изнанку чужой души. Некоторые секреты лучше вовсе не знать: нервы целее будут.

Совладав с собой, Азур ненадолго застыл, восстанавливая дыхание. А затем вновь направился к выходу, напоследок коротко махнув рукой в знак благодарности.

– Считай мы в расчете, Джой. Это бесценная информация для меня, особенно в преддверии сегодняшнего финала. Удачи в гонке.

– И что это было? – недоуменно спросил Фрис, когда эхо шагов Азура стихло.

– Так выглядят разбитые надежды. Вдребезги.

– Может, стоит проследить за ним? Убедимся, что не наломает дров.

– Он взрослый зелтрон. Сам разберется, – чуть подумав, отказался я. – Если попросит помощи – не откажем. А пока у нас и без того забот хватает, чтобы влезать в чужие разборки.

– Что есть, то есть. Пробежимся еще разок по гонке?

– Если хватит времени. Тебе еще стресс-тесты движков проводить, не забывай.

– Успеем.

Фрис вытянул руку ладонью вверх и спроецировал над ней квардионную проекцию трассы кубка арены Изиза. Еще одна из возможностей его нового вместилища, получившего новые способности после установки импланта гибридной модуляции от Стража. По желанию квард мог превращаться практически во что угодно, лишь бы размер не превышал определенного предела, и не истощалась энергия ядра, синтезируемая по какой-то заумной технологии Гри. На полную реплику светового меча, к примеру, ее не хватит, а вот на поддержания антропоморфного тела с небольшими дополнениями – вполне.

Показанная Фрисом карта довольно детально отражала весь маршрут гонки на свупах под названием «кубок арены Изиза», подразделяющейся на три условных отрезка. Первый и самый длинный начинался от стартовой линии у терминала, проходя около десятка километров по пересеченной местности в диких джунглях на самой окраине столичного сектора. Зрелищности ради барьеры на этом отрезке трассы были ослаблены, и во время прохождения трассы на пути пилота вполне мог встать прорвавшийся разъяренный зверь.

Ленкс говорил, что особо опасных тварей, на вроде тех же дрекслов, старались отгонять подальше от трассы. Но вот более мелкую живность запускали внутрь с завидной регулярностью. Каждый раз разную, в зависимости от маршрута миграции хищников, раз в пару-тройку месяцев занимающих новые охотничьи территории. Чем были вызваны эти процессы я не знал, но они вносили приятное разнообразие для зрителей гонок, которых несколько раз в год ждала смена клыкастого живого щита на пути пилотов.

Нам с Фрисом не повезло попасть на Ондерон в период смены весеннего сезона на летний. Время, когда в столичный сектор массово мигрировали арконоки: четвероногие всеядные существа с двумя парами рогов, одна из которых замыкалась в крепкое кольцо над головой. Обычно они не представляли особой угрозы для случайных путников. Однако, если их разозлить намеренно, могли причинить серьезный вред любому, кто встанет у них на пути. На что и рассчитывали погонщики, ультразвуковыми уколами приводя арконоков в бешенство перед их выпуском на трассу.

Один такой случай я успел заметить на стенном экране в зрительской вышке, прежде чем оказался сцапан Азуром Холом. Прямая трансляция с трассы показала, как некий пилот зацепил беснующегося арконока крылом своего навороченного свупа и в один миг лишился управления от молниеносного удара рогов, на полной скорости врезавшись в силовой барьер. Чудом не разбился: сработала встроенная система безопасности, установленная на свои детища заботливым Чонко. Вырвавшаяся из специального резервуара противопожарная пена не допустила взрыва движков, но неприятности на этом для горе-пилота не закончились. Победно взревевший зверь по-бычьи опустил голову и потрусил к дымящейся покореженной груде металла, в которую превратился свуп. И не из простого любопытства, а с явным намерением завершить начатое, устранив назойливую железную муху, посмевшую посягнуть на его новую территорию.

Чем все закончилось я не успел увидеть, но, раз никакого болезненного эха в Силе не прозвучало, смею надеяться, пилот выжил. Смертельные случаи на любительских трассах, подобных арене Изиза, далеко не редкость. Особенно, если заезд сопряжен с опасной полосой препятствий, созданной на потеху зрителям.

– Ладно хоть турели не установили. Чтобы аутсайдеров отстреливать, – хмыкнул я, разглядывая извилистую змею трассы, скользящую в под густой кроной растительности на квардионной карте. Фрис хохотнул.

– Погоди. Мы еще до второго не добрались. Пока вы с Азуром лясы точили, я взломал его сетевой линк. Смотри сам.

– Вэк?!

Карта сместилась, уменьшив масштаб, а затем снова увеличив его для обозрения второго этапа арены Изиза. Выбравшись из джунглей, дальше трасса уходила к выступающему из джунглей горному утесу и делала развилку. Правая ветка огибала его основание, тогда как левая поднималась к вершине, где специальными машинами были вырублены скрытые тоннели прямо в каменной толще. По моей просьбе Фрис еще приблизил картинку, и я прицокнул языком, созерцая настоящий ад для неопытного пилота: кучу узких мест и резко меняющих угол полостей. Крутящемуся юлой свупу придется буквально протискиваться в них, царапая обшивкой стены и острые каменные выступы, чтобы выбраться на волю. Любое неосторожное движение, и пилота, скорее всего, ждет гибель.

Зато те, кто все же решил рискнуть и выбрать короткий путь левой ветки трассы, получали значительное преимущество во времени перед решающим третьим этапом гонки. Остальных пилотов, выбравших более длинную правую, ждала жаркая борьба за выживание с автоматическими турелями, настроенным на прицельное ведение огня по юрким свупам. По меньшей мере с десяток снайперских точек, расположенных в самых неудобных местах трассы. Они делали правую ветку не менее напряженным испытанием, чем короткий путь левой, созданной для истинных ценителей гонок наперегонки со смертью.

Всего этого не указывалось при подписании договора: предполагалось, что новичок уже знает, во что ввязывается. Фактор попаданцев во времени, незнакомых с привычными раскладами, никто не учитывал.

– Да они совсем ошалели, – я осуждающе покачал головой. – Тут гонка или полоса смерти? Какого ситха этот Торкус добивается?

– Не он, а король. Выручка с финала кубка арены покрывает потребности годового бюджета Изиза, расходуемые на проект колонизации столичного сектора. Впрочем, Торкус тоже в накладе не остается. Глянь. Это цифры с последнего призового фонда. С обычными бомами на первом этапе. А теперь прикинь наши восемь процентов от этой суммы, если в джунглях выпустят арконоков.

– …!!

– Слюнями пол не залей, – добросердечно посоветовал Фрис, приближая карту на третий и финальный этап заезда. – Дальше будем смотреть?