Владыка запада - Владимир Сухинин Страница 111

— Не может быть! – воскликнул пораженный Ветроис. – Тогда… тогда, – замялся он, – пусть нам Артем-царь помогает.

— С чего бы это? – сделал удивленный вид Венцариот.

— Как с чего, он же брат Артама, должен! – воскликнул Ветроис.

— Кому он должен? – переспросил Венцариот.

— Э-э-э-э…

Ветроис замычал и замолчал. До него наконец дошло, что заречный царь – дракон и повелитель, а повелитель никому ничего не должен. Это все ему должны. Венцариот все это прочитал по лицу Ветроиса.

— И что, пойдем под дракона? – сумрачно спросил Ветроис.

— Уже, – ответил Венцариот. – Артам пошел под крыло дракона, и боги, что поддерживают старого хранителя, объявили ему войну. А значит, они воюют и с нами. Здесь, на острове, богиня смерти Иехиль, и она гонит нежить на нас. Я уверен, что она хочет нас изгнать.

— Вот оно как… – протянул Ветроис, осознавая, какая ситуация возникла и на острове, и более масштабно на Озерах. – И что, князья примут власть заречного царя? – с сомнением спросил он.

— А тут хочешь не хочешь придется принять. Выбор-то небольшой: или принять, или погибнуть. Тут борьба идет не на жизнь, а на смерть, Ветроис. Вот ты не понимаешь этого, и другие не поймут, и я даже боюсь представить, что будет… Мы в западне. С запада люди моря и горцы. С востока Риванган и церковь хранителя. Мы или выстоим, или все погибнем. А с драконом есть надежда выстоять.

До сурового, много пережившего дикаря наконец дошло положение вещей.

— Значит, богиня мертвецов к нам пожаловала.

— Да, и надо думать, как защитить поселок, – устало кивнул Венцариот.

— Ну, – подумав, ответил Ветроис, – сначала нужно устроить засаду на эту бабу.

— Как ты хочешь это устроить? – Венцариот с надеждой посмотрел на сурового, хитро улыбающегося командира дружины.

— Предложим ей приманку и устроим засаду поблизости. Если она крутится у ворот, это идеальное место для засады. Один воин у ворот будет стоять, а мы в сторожке обложимся амулетами и схватим ее. И еще, княже, надо бы сообщить князю Артаму о том, что здесь происходит. Может, помощь какую пришлет.

— Не пришлет, – отмахнулся Венцариот, – дружины ждут горцев, чтобы их встретить у болот. А царь Артем будет бить людей моря на реке. Уже все обговорено.

— Вот это я понимаю, – оживился Ветроис. Услышав добрую весть, он воспрянул духом и выпрямил спину, сел, положив руку на кинжал, подбоченился и другой рукой погладил небольшую седоватую бороду. – Ширдов возьму, – сообщил он, – и шамана молодого. Пусть покамлает.

— Иди и все хорошо продумай, – отпустил воина Венцариот.

* * *

Артем наградил Красотку своим вниманием, но недолго. Прикинув время, он приказал:

— Одевайся и дуй за Степой.

— А чего одеваться, я и так могу дунуть, – ответила она и, надув щеки, дунула. Артем, не понимая ее действий, смотрел на гоблинку с недоумением. Она вновь надула губы, дунула и произнесла: – Не идет, старший, накажи его ремнем.

Но следом она и ее одежда полетели на пол. Крик Артема:

— Срочно сюда Степу! – словно катапульта выкинул ее из комнаты.

Артем машинально вложил в слова гнев взрослого дракона, и этого было достаточно чтобы Красотка начала действовать. Она подхватила с пола вещи и, сверкая голым задом, опрометью бросилась вон из комнаты. Не останавливаясь, не открывая двери, – поравнялась с ней и исчезала, словно испарилась. Артем сел и, осознавая, что земные слова и выражения тут незнакомы и понимаются буквально, стал продумывать речь перед его «бойцами», как он назвал спутников.