Элла. Заметки тёмной судьбы - Мила Шедер Страница 112

Повисло долгое, мучительное молчание, прежде чем принц снова заговорил.

— Ты говоришь, что мир несправедлив к таким, как ты. Что сильные угнетают слабых. Значит ли это то, что ты недовольна правлением короля?

Как-то всё пошло не по плану…Совсем не в то русло…

Я почувствовала, как по спине пробежал озноб.

Я знала, что сейчас решается моя судьба. Ответить уклончиво – значит, показать свою неискренность и потерять последний шанс на спасение. Ответить слишком резко – значит, навлечь на себя гнев короля и его наследника.

— Ваше Высочество, — начала я, стараясь говорить спокойно и уверенно, насколько это было возможно. — Я благодарна королю за мир и стабильность. И я признаю, что многие люди живут в достатке благодаря его мудрому правлению. Но…

Я сделала короткую паузу, собираясь с духом.

— Достаток и мир не означают справедливость. Как вы сами заметили, я вижу, что есть те, кто выброшен на обочину жизни. Вижу тех, кто вынужден бороться за выживание, несмотря на все усилия короля. Вижу тех, кто страдает от жестокости и несправедливости, и не может найти защиты у закона.

Я посмотрела принцу прямо в глаза, стараясь передать ему всю глубину своей искренности.

— Я вижу заслуги его Величества и признаю их. Но я также вижу недостатки, которые нужно исправить. Я верю, что каждый правитель должен стремиться не только к миру и достатку, но и к справедливости для всех своих подданных. И я надеюсь, что его Величество тоже разделяет этоубеждение.

Закончив говорить, я затаила дыхание, ожидая его реакции. Ректор был готов в любой момент броситься на меня с обвинениями, профессора молча наблюдали за происходящим. И только принц продолжал пристально смотреть на меня.

Наконец, он слегка улыбнулся, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на уважение.

— Хорошо сказано, Мельница.

Он повернулся к ректору и произнес тоном, не терпящим возражений:

— Ректор, я думаю, что мисс Диггл заслуживает второго шанса.

Ректор опешил от такой неожиданной развязки.

— Но, Ваше Высочество… она же нарушила правила, напала на адептов…

— Ректор, — перебил его принц, — я выслушал ваше мнение. А теперь предлагаю вам выслушать мое. Мисс Диггл остается в Академии. Если такое повторится ещё раз, я самолично займусь ее исключением.

Ректор, казалось, готов был возразить, но один взгляд принца заставил его осечься и поклониться.

— Как пожелаете, Ваше Высочество.

Принц снова повернулся ко мне.

— Мисс Диггл, я надеюсь, вы осознаете, какую возможность вам предоставили. Не разочаруйте меня.

Я почувствовала, как волна облегчения прокатилась по всему телу. Второй шанс! Это было больше, чем я могла ожидать.

— Благодарю вас, Ваше Высочество, — ответила я искренне. — Я не подведу вас.

Когда дверь за принцем закрылась, ректор обернулся ко мне, и его лицо исказила гримаса злости.

— Не думайте, что вам это сойдет с рук, мисс Диггл, — прошипел он. — То, что вас помиловали сегодня, не означает, что я забуду о вашем проступке. Я буду следить за каждым вашим шагом. И если вы хоть раз оступитесь…

Он не договорил, но было понятно, что он имел в виду. Мое пребывание в Академии теперь было похоже на хождение по минному полю.

***

То, что вылупилось из яйца, словно растворилось в воздухе, не оставив следа. Но обманчивое спокойствие не могло скрыть факт: дыра в моей двери свидетельствовала о силе выпущенной на свободу. Что-то враждебное, безусловно опасное, покинуло свою скорлупу и теперь бродило где-то по Академии.