В паутине интриг - Владимир Сухинин Страница 116

Ну что же, решил Артем, зато мины сбережем. Но тут раздался свист, и на земле прогремел взрыв.

— Свад, стой! – крикнул Артем. – Не надо тратить снаряды.

Он сделал несколько кругов над поселком и опустился вниз. Рядом появилась Неела с двумя своими псами. Она взмахнула посохом и что-то гортанно крикнула. Из грязи и слякоти снеговой каши стали подниматься тела. Они поднимались и разбредались по поселению. Их вечно голодные глаза искали пищу.

— Всех подняла, – сказала Неела с легкой, почти зловещей улыбкой. Ее глаза горели холодным огнем, не тронутые ни тревогой, ни жалостью. Для нее, как и для Артема, не существовало места сомнениям. Перед ними стоял враг, и закон был прост: если он не сломлен, его уничтожают.

— Отлично, – произнес Артем. План Свада отменно работал. – Тогда полетели к следующему поселку…

К вечеру все три ближайших поселка опустели, а в горы потянулись вереницы людей, которые уходили из-за навалившейся на них напасти. По дорогам и поселкам бродили голодные мертвяки. Ужас охватил жителей. Ополчение, собранное главами родов, стало разбегаться, и никто не мог их остановить. Слухи о чудовищах и мертвецах распространялись со скоростью молнии. Отряды, высланные для их остановки, исчезали и появлялись падающими с неба.

* * *

После встречи с Хозяйкой гор, о которой шептали старики, Донграндан почувствовал, как в его душе разгорается огонь. Он стал смелым, уверенным в себе и решительно взялся за наведение порядка в отрядах. Обреченность, что витала в воздухе среди воинов и знати, начала рассеиваться. Донграндан, с его неистовой энергией и силой духа, завораживал всех вокруг. Его слушались, ему подчинялись без колебаний. Он спал по три часа в сутки, носился между отрядами, укрепляя их дух и готовность к бою. Казалось, он никогда не знал усталости. Его глаза горели идеей свержения царя, и он заражал ею всех вокруг.

Ополченцев строили в фаланги, подражая озерным воинам. Работники мастерили лестницы для штурма, а дружинники учились брать замки. Лучники тренировались, посылая стрелы в укрепления. Казалось, что победа уже близка, но тут пришли тревожные вести: в небе появились летающие чудовища, а мертвецы восстали из могил.

Донграндан не поверил своим ушам. Он решительно отправился проверить слухи. По дороге они встретили толпу беженцев. Люди бежали, спасая свои жизни, и никакие слова не могли их остановить. Донграндан ругался, гневался, но все было бесполезно. То, что он строил почти десять дней, рушилось на глазах. В отчаянии он поднял взгляд к небу и замер.

Над ним зависло чудовище. Он задрал голову, приложил руку ко лбу козырьком и стал смотреть, не веря своим глазам. Вскоре к чудовищу из далеких сказок про драконов присоединились еще два монстра, поменьше. Они ринулись вниз, как хищные птицы.

— Луки доставайте! – крикнул Донграндан, поднимая копье, чтобы встретить летящее чудовище. Но внезапно все погрузилось в темноту. Рядом с ним в страхе и тесноте орали люди, ржали испуганные лошади. Когда свет вернулся и вспышкой ударил по глазам, он закричал так, как никогда раньше не кричал.

Он падал с огромной высоты вместе с конем. Время замедлилось, и он чувствовал, как его сердце разрывается от ужаса. Он вылетел из седла вниз головой, кувыркаясь в воздухе. Земля приближалась стремительно, и он уже не думал ни о чем, кроме неизбежной гибели.