Купленная врагом - Мия Флор Страница 12

В северной башне прохладно и сыро, но чисто. В каменных коридорах стоит гнетущая тишина, словно хозяин замка продолжает давить своим вниманием. Поднимаюсь по тёмной лестнице. Страшно… Но меня успокаивает то, что Дарио в замке нет, правда, всё равно кажется, что меня преследует странный звук. Он похож на тихий шелест листьев…

Замираю и оглядываюсь. Никого.

Первая дверь, на которую я натыкаюсь, оказывается запертой.

Я поднимаюсь на самый верх башни. Ещё одна дверь — но и она заперта.

Выдыхаю. Пробую заглянуть в замочную скважину, но бесполезно. Я не вижу ничего. Однако внезапно шелест позади меня нарастает. Он переходит в рокотание. Я выпрямляюсь, ведя ладонью по шершавой поверхности деревянной двери, чтобы не упасть.

Я не одна. За мной находится нечто…

Нервно сглатываю, а потом медленно поворачиваюсь.

Крик застревает в горле, потому что со стены на меня смотрит гигантская многоножка. Меня передёргивает. Она издаёт шипение, и я просто падаю, испуганно отползаю и забиваюсь в угол.

Я не знаю, чем питаются многоножки, но у этой вид, будто её кормят мясом.

Крепко сжимаю зубы и морщусь от отвращения, когда усики многоножки касаются моего плеча.

Что это за создание?

Домашнее животное Дарио?!

Пищу от ужаса, но, похоже, гигантская многоножка теряет ко мне интерес. Она оседает на двери, сворачиваясь на ней клубком. Я слышу щелчок, скрип, и вскоре тварь заползает в образовавшуюся щель.

Я дрожу.

Какая мерзость.

Многоножка оставила дверь приоткрытой, словно приглашая меня внутрь.

Поднимаюсь с пола.

Убийственное любопытство пересиливает. Я обещаю себе, что просто загляну внутрь, а потом сбегу как можно скорее.

Толкаю дверь ногой и захожу внутрь.

На стенах вспыхивают канделябры.

Дыхание сбивается, а сердце отказывается слушаться — скачет, как бешеное.

Быстро осматриваюсь. В центре — большой стол, заваленный свитками, книгами и какими-то письмами. Здесь царит беспорядок. Сомневаюсь, что Розалинда сюда когда-то заходила. Многоножка медленно заползает под широкий ковёр скрывающий всю стену. Я брезгливо ёжусь, вздрагиваю, когда полотно спадает вниз, выставляя напоказ исчерченную чьими-то когтями стену. Постепенно царапины складываются в портрет девушки — многоножка свернулась вокруг него в круг, будто акцентируя внимание на рисунке.

Глаза. Губы. Вздернутый нос. Волосы.

Это изображение отвратительно, как и многоножка, окружившая его.

Но самое ужасное… Я узнаю в этой девушке себя… И это не считая того, что кто-то с яростной одержимостью выскреб множество раз мое имя рядом с этим портретом.

Тварь поднимает голову, замечая моё присутствие. Она резко и угрожающе шипит.

Поняв, что мне здесь не рады, я на дрожащих ногах убираюсь из этой странной комнаты. Почти спотыкаюсь на лестнице. Бегу по тёмному коридору обратно.

На сегодня я видела достаточно.

9

Дарио

Холодный ветер завывает в кронах высоких деревьев. Снег медленно падает на землю, накрывая лица погибших в схватке с монстром.

— Как он? — спрашиваю Сиплого, кое-как перевязывающего своё раненое бедро рядом с беззвучным наёмником, распластавшимся на земле. Тот не шевелится уже несколько минут и не подаёт признаков жизни.

Сиплый качает головой.

Понятно. Я мог и не задавать вопрос. Сам чувствую запах смерти. Он расползается по этой поляне, где я считаю выживших.