Эмкаэлка - Анюта Соколова Страница 12

Дверца экипажа рывком распахнулась, заглянул хмурый Грегори:

— Господин Эрен, до аудиенции у Его Величества полтора часа.

«Нашли время для лекций!» — вопил сердитый взгляд.

— Вы можете принести контракт госпожи Керон сюда, — предложил Эрен. — Это значительно сократит срок нашего пребывания. К тому же вы видите, что госпожа Керон практически раздета. Её визит к вам в мужском халате на голое тело вызовет слухи.

Грегори опешил. Эрен говорил спокойно, без наглости.

— Что ж, ждите, — проворчал мой начальник и быстрым шагом устремился к дому.

Эрен проводил его ухмылкой:

— Занятный тип господин Грегори Фолер. Если не ошибаюсь, он из старой ширазской аристократии?

— Не ошибаетесь. Дед господина Фолера был графом, а бабка находилась в родстве с королями.

— И что случилось? Королевская кровь потребовала власти и титул отобрали вместе с головой?

— Нет, всё гораздо скучнее. Отец Грегори проигрался в пух и прах, связался с фальшивомонетчиками и лишился титула за поведение, несовместимое с честью дворянина. Ему грозила долговая тюрьма, однако господин Фолер-старший предпочёл повеситься на шнуре от занавески. Безутешную вдову с ребёнком приютили какие-то дальние родственники.

— Печальная история.

— Поучительная. Поместье, куда мы сегодня отправимся, когда-то принадлежало Фолерам. Король Ардан Первый выкупил его и пожаловал барону Тодену.

Эрен окинул взглядом непрезентабельный доходный дом, напротив которого стоял наш экипаж:

— Господин Фолер так и не поправил свои денежные дела?

— Подозреваю, за тридцать лет службы Грегори скопил достаточно, чтобы приобрести поместье не хуже родового. Но в противовес своему отцу он патологически скуп. Годами носит один и тот же костюм, живёт в съёмной квартире. Вы же подписывали с ним контракт, должны были столкнуться с главной чертой его характера.

— Возможно, чрезвычайные обстоятельства заставили господина Фолера не мелочиться. Он хорошо заплатил мне месяц назад и без колебаний расплатился сегодня.

— Очень странно, — удивилась я. — За тринадцать лет не могу припомнить ни единого случая щедрости Грегори. Он торгуется, даже когда речь идёт о человеческой жизни.

— Сколько же вам… — Эрен виновато осёкся. — Простите, невежливо спрашивать даму о возрасте. Но неужели вы служите уже тринадцать лет?

— Нет смысла скрывать возраст, если через пару недель его высекут на могильной плите. Мне уже двадцать девять, в начале зимы исполнилось бы тридцать. Что же касается службы… Господин Фолер не ищет агентов — он их растит. Как правило, подбирает подходящих подростков среди приютских сирот. В шестнадцать лет сочетание «Тайная служба» полно романтики. Я прыгала от восторга, что буду работать ради блага государства.

— Оказывается, мы ровесники, — грустно улыбнулся Эрен. — Мне тоже двадцать девять. Для мага это практически ничто.

Вместо дежурного «выглядите вы гораздо моложе» я спросила:

— Как вам разрешили работать на Шираз? Тем более подписать контракт с Грегори?

— Те же самые договорённости, по которым король и император обменялись детьми. Официально меня отправили для налаживания отношений с вашим Магическим Контролем.

— А неофициально? — прищурилась я.

Он замялся, и я добавила:

— Ну же, господин Эрен, вы разговариваете практически с трупом!