В паутине интриг - Владимир Сухинин Страница 123

Они кружили над лесом еще около часа, но не находили никаких следов убежавшего противника. Артем, нахмурившись, посмотрел на своих товарищей.

— Все, медведь скрылся, – сказал он, голос его был тверд, но в нем слышалась тревога. – Уходите к себе и ждите. Я буду его караулить и думать, что делать.

Степа и Красотка, издав синхронный рык, исчезли в небе, оставив Артема одного. Он опустился на небольшой пригорок, принял человеческий облик и спрятался за густыми кустами.

Он просидел так до самого вечера, его мысли метались, как тени в ночном лесу. Противник был жив и умело прятался. Искать его в болоте – дело сложное и, по всей видимости, опасное. Если он там по воде растекся туманом, то оставалось только ждать. Палить огнем по воде – это лишь трата магических сил. Может, он этого только и ждет, чтобы неожиданно появиться и атаковать.

Еще этот странный туман… Что это могло быть? Может, спутник дракона? Но настоящие драконы говорили, что такого никогда не было. «Но в то же время, – думал Артем, – они еще мало знают. Откуда им знать, что происходит в других вселенных?»

Он сидел, напряженно глядя в сторону болота, его сердце билось, как барабан в ночи. Что-то не давало ему покоя, что-то зловещее и неуловимое. И он не знал, с чем им придется столкнуться лицом к лицу.

Наступила ночь. Тишина окутала лес, словно бархатное покрывало, скрывая все звуки и движения. Птицы смолкли, их мелодичные трели уступили место безмолвию. Ветер, прежде беспокойный и игривый, затих, и деревья перестали шептать свои древние истории.

Артем почувствовал эту тишину кожей, словно она была осязаемой. Он был голоден, но его мысли витали где-то далеко. Он позвал гремлуна Свада:

— Принеси поесть.

Свад появился мгновенно. В его руках был поднос, украшенный узорами. На подносе лежали аппетитные колбаски, теплые лепешки, ароматный мед в маленькой плошке и кувшин вина. Гремлун умело нарезал колбаски, разламывал лепешки, подул на кружки, чтобы выдуть пыль и сор, и с изяществом протер их своим фартуком. Затем он молча разлил вино, и его глаза сверкнули в полумраке.

Артем благодарно посмотрел на Свада, сделал глоток вина и принялся за еду. Он молчал, погруженный в свои мысли, а гремлун не тревожил его, словно понимая, что сейчас Артему нужно побыть одному.

Но тишина была слишком давящей, и гремлун не выдержал. Он выпил остатки вина и посмотрел на Артема:

— О чем думаешь, брат?

Тот поднял глаза, в которых мелькнула тень тревоги.

— Ни о чем, – ответил он, но в его голосе звучала неуверенность. – Просто сижу и смотрю на поднос.

— Может, разожжем огонь? – предложил Свад, пытаясь отвлечь Артема от мрачных мыслей.

— Нет, – покачал головой Артем. – Нас увидят. И я не знаю, чем это закончится. Противник странный, а странности всегда настораживают.

— В чем его странности? – спросил гремлун и задумался. Его глаза сузились, а пальцы крепче сжали кружку.

— Их много. Он рассеивается ядовитым туманом и прячет свое слабое место. Очень высоко прыгает, выше деревьев, и может погружаться в землю. А еще этот серый туман, который скрыл его от нас. Я не знаю, где он сейчас и в каком состоянии. Он ранен и, похоже, лечится, а мы заперты здесь. Пока мы не покончим с ним или он с нами – отсюда не выбраться. И эта дракониха, которая заманила Степу сюда… Кто она?