Элла. Тёмные отражения прошлого - Мила Шедер Страница 125

Он пятился, прикрываясь руками, словно уже видел, как тьма касается его.

Но взгляд Эллы был направлен чуть в сторону — туда, где за моей спиной сгрудились адепты, слишком занятые происходящим, чтобы заметить, как по плитам двора медленно расползается искажение.

Только лишь когда из тени вытянулось нечто, напоминающее конечность, слишком длинную и слишком гибкую, я понял, что мы все смотрели не туда.

Тварь проявилась рывком, рассекая когтями Воздух. Ее очертания текли, как расплавленный воск, пасть раскрывалась сбоку, а не спереди, и внутри неё не было ни зубов, ни языка — только тёмная глубина.

Элла не дала ему второго движения, уничтожив прямо в воздухе.

— Сзади, — рявкнул я, замечая позади еще нескольких.

Первая тварь рванулась к ближайшим адептам, и Элла перехватила её в прыжке. Существо отбросило назад, но за ним через стену перелетели ещё трое.

Лес за воротами шевелился.

Он не был больше неподвижным фоном. Ветви сгибались, как будто что-то массивное продиралось сквозь них, не заботясь о скрытности.

— Закрыть ворота! — крикнул кто-то из стражей.

Но было поздно. Они не пытались войти через проход. Они перепрыгивали стены, карабкались по кладке, вываливались из кроны деревьев, примыкающих к Академии.

Все барьеры, что были установлены вокруг академии, разрушены. Все, до единой.

— Назад! Все назад! — прозвучал отдаленно голос Эллы. Она рванула вперёд, выпуская очередную волну, поглощающую тёмных тварей.

Но за ними шли новые.

Десятки.

Я почувствовал, как растет давление — как если бы над двором опускался огромный купол, вытесняющий воздух.

Расправившись с очередной нечистью, вновь начал выискивать её среди толпы. Казалось, упусти я её из виду, она исчезнет. Навсегда.

Эта мысль кольнула сердце, подстегивая сильнее любого заклинания.

Магия хлынула в ладони с такой яростью, что на мгновение потемнело в глазах. Я выдохнул — и воздух вокруг сжался, превращаясь в ударную волну. Ближайшую тварь отбросило к стене, размазав по камню тенью.

— В круг! — крикнул я адептам. — Щиты! Формирование по третьему кругу!

Сам же кинулся к Элле, расталкивая по пути всех остальных. Пока она раскидывала толпу с левого корпуса, к ней приблизилось нечто, чья конечность — длинная, изломанная — хлестнула её по плечу.

— Элла! Я рядом! — Я рванулся вперёд. Магия хлынула в кровь, обжигая изнутри. Воздух передо мной вспыхнул, сгущаясь в ударную волну.

Тварь разорвало в клочья.

Элла стояла в нескольких шагах, наши взгляды встретились. Её губы чуть дрогнули. На ресницах блеснула влага. Она сдерживалась — изо всех сил. Сдерживала не слёзы. Себя.

— Элла… — выдохнул я.

Она едва заметно качнула головой. Как будто предупреждала, просила не подходить. Но я всё равно шагнул.

В этот момент время будто надломилось. Крики доносились глухо, словно сквозь воду. Где-то позади треснул ещё один щит. Казалось, тварей стало ещё больше. Они заполоняли двор, словно сыпались с неба дождем.

Я смотрел на Эллу, ощущая исходящую от неё защиту. Твари обходили нас стороной, минуя купол.

Её дыхание сбилось. Тьма вокруг стала плотнее, тяжелее, гуще, будто сжималась вокруг её сердца. Я слышал, как она втягивает воздух — коротко, словно готовясь к погружению под воду.

— Не надо, — сказал я хрипло, уже чувствуя, к чему всё идёт.