Непокорные - Брендон Сандерсон Страница 127

— Но тогда оно оказалось бы на всех картах. Трудно было бы держать его в секрете. Главный принцип Верховенства таков: разумные не должны знать правду о вещах, которые имеют стратегическую ценность.

Это соответствовало действительности. Военные корабли притворялись торговыми. Слизней назвали опасными, чтобы разумный, увидев одного из них, побоялся взять его в руки. Вполне понятный метод: ты правишь, полагаясь не на военную мощь, а на контроль над информацией. Поэтому враги разместили свой центральный узел связи в месте, которое никто не посещал.

Вид был жутким. Все эти черви кишели в космосе, как личинки в протухшем мясе. Пассивные, но смертельно опасные. Хуже того: когда я оторвалась от червя, что погнался за мной, мне открылось еще одно пугающее зрелище – флот Верховенства, собранный Винзиком. Три огромных корабля-носителя – самые крупные из всех боевых кораблей, – а при них два линкора и полдюжины кораблей помельче, включая эсминцы.

Не так уж и много для Галактики, но куда больше, чем у нас. Вражеский флот висел в собственном пространстве. Поблизости плавали дохлые черви, разорванные надвое. Остальные держались на расстоянии, словно понимали, отчего погибли их соплеменники.

— Ну как, приступаем? – спросила Брейд. – Или продолжишь осмотр достопримечательностей? Я заблокировала Винзика, но это не продлится вечно.

— Брейд…

— Знай, у меня есть устройство дистанционного управления твоим кораблем. Попытаешься бежать, и я заблокирую тебя. Доказательство требуется?

Она включила мне форсаж и тут же отключила.

Я скрипнула зубами. Мне не понравилось, что моим кораблем управляет кто-то другой.

— Так ты можешь просто заблокировать меня?! – рявкнула я. – Значит, ты победила!

— Я не стану этого делать, – сказала она. – Если только ты не попытаешься удрать или не признаешь свое поражение каким-либо другим образом. К цитонике я тоже не прибегну. Давай уничтожь меня – и сможешь улететь. Но пока я здесь – ты в плену. Готова?

— Подойди поближе, и увидишь, насколько я готова.

Затяжной бой мне на руку – будет время, чтобы действие наркотика закончилось, – и, пожалуй, надо думать, как это устроить. Но когда Брейд приблизилась и выстрелила из спаренных деструкторов, я обнаружила, что мне на все плевать. Бой так бой. Вопреки всему, что я пережила, всему, чему научилась, в глубине души я оставалась воином. Мне нужно было доказать, что я лучше Брейд. Возможность отплатить одной из тех, кто похитил меня, заслонила все остальное.

Я уклонилась от ее залпа, взмыла и полетела вдоль древней платформы, мимо заброшенных комнат с крошечными окнами и ангарами, похожими на глазницы черепа. Брейд решила, что может поиграть со мной? Выпустить меня из тюрьмы, чтобы немного повеселиться, и снова запереть, когда она закончит?

Ну, я ей задам!

Когда мы вместе летали на Звездовиде, я сдерживалась, чтобы не показаться слишком умелой, – это бы выглядело подозрительно. Мы с Брейд даже соревновались, но я все равно считала, что она недооценивает меня.

На периферии Вечеропесни не было никаких зданий, лишь окна и ангары, поэтому я обогнула станцию, влетела на древнюю улицу и затаилась между домами: посмотрим, что предпримет Брейд.

Скад! Она была слишком умна, чтобы соблазниться погоней среди теснин. Она осталась наверху, имея возможность наблюдать за мной или отскочить при необходимости. Если бы я поднялась и рванула прочь, она, благодаря хорошему обзору, сбила бы меня. Поэтому я развернулась, едва не перегрузив гравикомы, двинулась в обратном направлении на форсаже и остановилась. Пока я металась между зданиями, Брейд наверху двигалась вперед еще секунду-другую. Здесь, внизу, я могла надеяться на то, что ее датчики приближения не сработают и она потеряет меня в хаосе древних стальных построек.