И даром не нужна - Елена Шторм Страница 13

— Мой подарок. Я рад бы, но это невозможно. В лучшем случае нужны будут вещи, которые я не готов тратить — и ты тоже не будешь готова, узнав, что они могут спасти другие жизни. А в худшем… что ж, способа просто нет. Такого ещё никто не делал.

Сердце замирает.

Ветер из окна подхватывает мои волосы, кружит подол платья вокруг одеревеневших ног.

Вот как… как мило с его стороны так ласково это сообщить. «Невозможно». И припорошить меня чувством вины за то, что спросила! Интересно, сколько миллисекунд он думал о других жизнях, заказывая меня в подарок?

— Но мой брат понесёт за тебя ответственность. Это я устрою.

— С чего ты решил, что она мне нужна? — резкое, злое.

— Это не вопрос, Аштар. Ты заберёшь её. — Император делает паузу. — Заберёшь в жёны.

* * *

Молчание снова воцаряется в зале. С полминуты мы слушаем, как волны бьются о скалы где-то внизу.

— Чтоты сказал? — переспрашивает принц наконец.

— Что тебя изумляет? Ты предлагал эту женщину мне в райны. Она должна была родить мне сыновей-правителей.

— Она — безродная иномирянка!

Вот как!

— Хочешь сказать, что она была хороша для меня, но не для тебя?

— Она совместима с тобой!

— И тем не менее! — Император грохает кулаком по столу. — Мне надоело твоё неповиновение. Надоело, что принц Лайгона год за годом не может найти себе жену, пренебрегает важнейшими обязанностями! Я закрывал на это глаза, потакал тебе, веря, что избранным и талантливым нужно делать поблажки. Но твой талант иссякает. В последний год ты только тратишь ресурсы и приносишь результаты один хуже другого.

Я просто делаю шаг назад.

Какой-то сюр! Где моей жизнью распоряжаются как хотят! Я побывала уже и подарком и пленницей. Теперь — вот это⁈

— Ваше величество…

— Молчать! — В этот раз император резко меня обрывает. — У тебя больше нет слова. Я оказываю тебе огромную честь.

И как-то так он на меня смотрит…

Вдруг приходит в голову: а чем именно я стала сейчас? Наказанием? Или же… Сцена выходит до ужаса эффектной. А что если принц прав, хоть отчасти? Вряд ли я сходу разберусь в дворцовых интригах — но они же есть во всех мирах!

Увы, мысли о чужих судьбах мне сейчас никакне помогают!

— Ты правда этого хочешь? — теперь голос принца — негромкий и зловещий. — Настолько рад меня унизить, что опозоришь наш род, подсунув мне человечку с неподходящей магией?

Император разворачивается к нему всем корпусом.

— Что бы ты ни думал, Аштар, я забочусь о… том, что осталось от твоего благополучия. Тебе надо отдохнуть от дворцовой жизни, от злоупотребления колдовством, от должности моего мага. Слетай в свои земли. Проведи время с женой. Постарайся сделать с ней наследников, даже если результата не будет.

Мой похититель просто стоит, как статуя какого-нибудь древнегреческого бога — а я в панике озираюсь по сторонам.

Большой бородатый охранник подходит, выразительно кладёт ладонь на рукоять меча!

— Я всё сказал, — рубит император. — Это моя воля, и видят присутствующие — в ней нет несправедливости. Уведите женщину.

И меня хватают под руки. И как бы я ни просила остановиться — зажимают рот и просто выводят из зала. В коридоре охранник ещё и грубо прижимает к стене, велит не сопротивляться!

Ведут меня в комнату неподалёку, а там запирают. Охранник заталкивает меня внутрь и проворачивает ключ в замке.