Владыка запада - Владимир Сухинин Страница 136

Придвинул к себе тарелку и положил половину утки, стал есть. При этом он, не владея собой, грыз все, что попало в рот, вместе с костями. За столом стоял такой треск, словно кости грыз голодный волк. На это удивленно смотрели Свад, шуанька и девочка. Девочка изогнулась, заглядывая ему в рот, и спросила:

— Сир, а ты почему кости не плюешь? Ты можешь подавиться.

Только тогда Артем понял, что он не обращал внимания на кости, для него они были как сахарная косточка для пса.

«Надо же, – удивился он, – природа дракона дает о себе знать». И постарался сгладить впечатление. Он посмотрел на девочку и ответил:

— Кости нужны, чтобы росли зубы.

— Зачем тебе зубы? – спросила девочка.

— Затем, чтобы съесть тебя, – грозно рявкнул Артем и понял, что перестарался. Девочка юркнула под стол и вылезла за спиной матери.

— Мама, меня дракон хочет съесть, – почти плача, захныкала она. – Не отдавай меня ему, я буду послушной.

Шуанька вновь побелела и, заикаясь, ответила:

— Не бойся, сир шутит, – и умоляюще посмотрела на Артема.

— Шучу, – рассмеялся Артем и выплюнул перемолотые кости на тарелку. Понимая, что тут он уже не поест, Артем приступил к главному. – Свад, совет нужен. Я думаю, что пираты прознали о нашем плане потопить их в реке, сидят у города на берегу моря и думают, что делать.

— Как они могли узнать? – удивился гремлун.

— Думаю, им рассказала Неела. А ей приказала Иехиль.

— Ах вот оно что… А я-то все гадал, почему она меня отправила одного к партизанам. Я тогда ее пса убил. А она… – До Свада стало доходить. – Так она что, хотела от меня избавиться?

— Хотела, – вздохнул Артем, – ей велела Иехиль.

— Так, – разозлился Свад, – и где эта полумертвая гадина, я ей в сапоги… – Он поглядел на шуаньку и сдержался.

— Она ушла, – вздохнул Артем, – где она сейчас – не знаю.

Свад насупился.

— А от меня ты что хочешь? – спросил он и тоскливо посмотрел на кусок курицы на своей тарелке.

— Ты ешь, – улыбнулся Артем, заметив его взгляд, – и давай обсудим возможные планы пиратов. – Гремлун обрадовался, ухватил кусок мяса и, жуя, небрежно произнес:

— Тут и думать нечего, сюда они пойдут, тут самое слабое место у тебя. На Озерах дружины, они били горцев, а тут одни олухи – приходи и набирай рабов.

Артем задумался.

— Если ты думаешь, что они пойдут сюда, то почему раньше не приходили?

— Не знаю, – пожал плечами гремлун, – может, трудно тут ловить рабов и беднота кругом, добычи мало, а на Озерах ее гораздо больше, и рабы крепче. А тут людишки побросали свое имущество и ушли в горы, отсиделись и вернулись на пепелище. Заново устроились и…

— Ты прав, – кивая, произнес Артем, – сейчас у них нет выбора, надо брать добычу, и ею будут рабы. Ты молодец, Свад.

— Я это знаю, – самодовольно ответил гремлун и победно поглядел на шуаньку, та ободряюще ему улыбнулась.

— Ну, если ты со мной согласен, – произнес Артем, – то поехали…

— Куда? – Свад, не дожевав, широко открытыми глазами посмотрел на Артема.

— Полетим посмотрим, что происходит на берегу моря, развеемся.

— Так лети, – ответил гремлун, откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. – Я-то тебе зачем?

— За надом, – ответил Артем, – пошли.

— Подожди, – замахал руками гремлун, – надо Гунь Янь с собой взять.

— А она нам зачем? – Пришло время удивляться Артему.