Край неба - Марк Дж. Грегсон Страница 149

Вместо этого бочка отскакивает от зубов и скатывается по морде горгантавна. Начинает злобно шипеть.

Элдон жмет, унося нас подальше, но скорости недостаточно.

— Ложись! – кричу я.

Громила пробует зашвырнуть еще гранат в пасть зверюге, но я прижимаю его к палубе. Только он открывает рот, чтобы наорать на меня, как небо озаряется ослепительной вспышкой. Спину палит нахлынувшей волной адского жара. Мы орем от боли. Однако золотистый бутон не успевает нас поглотить: Элдон уводит корабль в самую гущу колец змеиного тела.

Я поднимаюсь и, сбив пламя со своего плеча, помогаю Громиле встать. Потом мы с ним вдвоем, окутанные дымом, смотрим, как ревет горгантавн. Взрывом ему опалило метров десять или пятнадцать чешуи с правого бока. Почти все пластинки раскалились и рдеют.

Самец злобно фыркает.

Колющим ударом хвоста он разваливает турель надвое. Родерик лишь в самый последний миг успевает спрыгнуть с сиденья.

— Моя турель! – кричит он.

Ловкие пальцы Элдона проводят нас сквозь множество колец. Штурман сосредоточенно хмурит лоб. Ювелирно ныряет сквозь петли, не давая нас раздавить. Справа открывается путь на свободу, в чистое небо, и Элдон бросается прямо туда. Однако, еще не успев как следует разогнаться, бледнеет: на пути внезапно сворачивается очередное кольцо.

— Нет! – кричу я.

Самец верещит от боли. Раскаленные пластины чешуи сотнями выстреливают в воздух и с шипением летят в нас, подобно гигантским лезвиям. Вонзаются в корпус «Гладиана», вспарывают палубу.

Громила толкает меня в сторону, и только поэтому я не лишаюсь головы.

— Элдон! – кричит он. – Уводи нас!

Штурман кивает. С него градом катит пот, в глазах – измождение. Мы его совсем загоняли, и он совершает ошибки. Упускает важные вещи.

Когда наконец удается оторваться, я встаю и смотрю на зверюгу, оцениваю, как сильно мы ему навредили: на боку пузырятся огромные участки оголенной белой плоти.

Самец разворачивается к нам. Его глаза полны гнева.

Родерик вскидывает наплечную пушку, и, когда грохочет выпущенный им снаряд, я вспоминаю часть плана, которая мне не понравилась. И причину, по которой сперва отверг его. Вот только варианты на исходе. Пришла пора Себастьяну, этому мелкому куску крачьего дерьма и манипулятору, искупить свои грехи.

Подношу коммуникатор к губам:

— Твой выход, Себастьян.

Он ждет в шлюпке, поодаль, укрывшись за островом. Мне его почти не видно, но впечатление, будто он там прохлаждается. Развалился в лодке, подложив руки под голову, и глядит в облака.

— Себастьян!

Нет ответа.

Я закипаю от гнева. Клянусь, этот мелкий змееныш меня в могилу сведет.

— СЕБАСТЬЯН!

Горгантавн задевает нас. Корабль вздрагивает, и я, упав, ударяюсь головой о палубу. Мир идет кругом перед глазами, однако Громила тянет мне руку и помогает подняться.

— Вставай, капитан, – говорит он.

— Себастьян не…

— По твоей команде, капитан, – отзывается в коммуникаторе Себастьян; прямо вижу, как он лыбится. – Мой долг – служить.

Меня начинает трясти от ярости. Я сражаюсь с горгантавном восьмого класса, но прямо сейчас охота сломать шею этому подонку.

Себастьян поднимает паруса шлюпки. Миг – и сильным ветром его уже несет в сторону зверя. Самец моментально его замечает. Он верещит и отворачивается, клюнув на приманку.

— Следуй за ним, – кричу я Элдону. – За самцом.