Три нити Поднебесной - Моргана Маро,Ирина Голунцова,Александра Альва Страница 15

Кто-то толкнул её в плечо, не сильно, но демонический укус, о котором она успела позабыть, сразу отозвался нарастающей болью. Когда Югао обернулась, стало ясно, что это Сэйдзю-сама боднул её носом и теперь стоял рядом с задумчивым видом.

«Они боятся не людей, а твоей метки. От неё исходит чужеземная аура смерти».

— Значит, для духов я сейчас пахну именно так? – Югао приобняла себя руками, пытаясь хотя бы как-то заглушить свой запах. – А что, если демоны придут сюда и навредят вам?!

«Я не позволю этому произойти».

Кирин величественно прошествовал к дереву, и цветы, что росли из-под его копыт, создавали мягкую благоухающую дорожку, ведущую к бурому стволу. Твёрдая кора на нём расходилась, словно расколотая молнией, создавая поросшую мхом темнеющую щель.

«Если ты хочешь избавиться от демонического следа, я могу тебе помочь, но взамен попрошу об услуге».

— Я всё что угодно сделаю, чтобы больше никогда не встречаться с этими бакэмоно! – Её бросило в дрожь, когда она вспомнила о командире Ян Мо, который напал на неё в саду покоев Кири-но ё.

«В конце месяца листвы[17]в святилище Ояма-но кими состоится праздник в мою честь. В этот важный день я покидаю свои горы и встречаюсь с людьми. Сможешь ли ты сыграть для меня на биве во время торжества?»

Югао считала, что её скромные навыки недостойны покровителя Вакоку, да и среди придворных аристократов существовали куда более умелые музыканты, но раз сам Сэйдзю-сама её попросил, она не посмела бы отказаться. Многие жители столицы единожды в год совершали путешествие в святилище, чтобы на празднике принести подношения Ояма-но кими и помолиться о мире и урожае, но она ни разу не ездила с остальными и потому ответила:

— Это честь для меня!

«Тогда присядь, – Кирин ударил копытом по старому корню, выпирающему из земли, и тот зашевелился. – Это священное дерево Вакоку, которое заберёт всю тьму, что овладела твоим телом, но ты должна сделать так, как я скажу. Должна довериться мне».

Кивнув, Югао послушно опустилась на корень, придерживая одной рукой кимоно, чтобы не распахнулось, и слегка коснулась спиной жёсткой коры.

«Приоткрой ворот, я должен увидеть метку».

Такая просьба заставила принцессу замереть и направить непонимающий взгляд на Сэйдзю-сама. Прежде она каждый день ходила в одеяниях из двенадцати слоёв и только сегодня впервые надела простое кимоно, из-за чего до сих пор чувствовала себя словно обнажённой. Теперь же от неё требовали показать плечо… это было слишком постыдно, даже если она находилась высоко в горах.

«Поверь, я не обижу тебя».

Почему-то его слова, даже непроизнесённые вслух, заставили её успокоиться и медленно запустить руку под ворот. Всего пара движений, и прохладный ветерок коснулся белой кожи, отчего по спине Югао пробежали мурашки. Краем глаза она снова увидела след от укуса – вокруг чёрных проколов, оставленных клыками, по кругу расходилась паутина выступающих вен, да и само плечо немного опухло.

«Магия чужеземцев и впрямь удивляет, – Кирин осторожно склонил голову, чтобы не задеть Югао рогами, и понюхал её рану. – Демон оставил внутри свой отравленный зуб, по которому легко сможет найти добычу. Талисман, что защитил тебя ранее, временно лишил его силы, но скоро он выследит тебя».

Её замутило, и она прикрыла рот свободной рукой.