Последний Дар Древних - Наташа Айверс Страница 15

— Двигайся, — сказал Ксавир.

Она сглотнула и пошла.

И вдруг поняла, что боится.

Её мир всегда был ограничен стенами приюта. А теперь он был слишком велик.

— Тебя не съедят, — фыркнул он.

Но он понимал, что именно она чувствовала.

А однажды они дошли до одного из доков нижнего уровня.

Перед ними стоял корабль.

Небольшой, потрёпанный, с облезшей обшивкой, на которой виднелись следы ржавчины. Угловатые контуры, тёмные панели, будто поглощающие свет. Судя по всему, он видел немало.

Элла замерла.

— Это что, твой? — она попыталась скрыть в голосе восхищение.

Ксавир ухмыльнулся.

— Арендованный. Но пока — наш.

Она сделала шаг ближе, провела рукой по холодному металлу.

— Ты серьёзно? Мы полетим?

Он кивнул и открыл входной шлюз.

Элла шагнула на борт.

Сердце колотилось.

Внутри корабль выглядел… ещё хуже. Узкие проходы, старая панель управления, часть оборудования явно заменяли на запчасти с других судов. Но, несмотря на потрёпанный вид, он был надёжным и манёвренным.

Ксавир занял место пилота и включил систему. Панель засветилась зелёными огоньками, экраны ожили.

— Пристегнись.

Элла послушно села в кресло второго пилота, ощущая, как у неё холодеют пальцы.

— Готова?

Она кивнула, хотя в горле пересохло.

Мощный толчок, вибрация по корпусу, двигатели загудели.

Она вцепилась в подлокотники, когда корабль рванул вверх.

Гравитация навалилась, из легких казалось выкачало весь воздух.

А потом…

Стало тихо.

Элла задержала дыхание.

Перед ней было звёздное небо.

Настоящее.

Не через старые голограммы в обучающих файлах.

Это было реально.

Бесконечный космос. Звёзды, далёкие планеты, сияющие холодным светом.

Станция осталась далеко внизу.

Она забыла, как дышать.

— Вот это да… — прошептала она.

Ксавир наблюдал за ней.

— Запоминай это чувство. Это свобода.

Её пальцы сжались.

Она никогда не забудет.

Год пролетел, как одно мгновение.

Год, полный боли, усталости, ошибок для неё. Год, полный открытий и привязанности для него.

Она уже не была той растерянной девчонкой, что боялась выйти за пределы приюта. Теперь её шаг был твёрдым, взгляд — холодным и уверенным. Она научилась не только держать удар, но ещё и думать, прорабатывать стратегию атаки. Она не ждала удара — она наносила его первой.

Ксавир был доволен. Она была другой.

Сильнее.

Быстрее.

Опаснее.

Но главное — она верила.

В себя.

В свою цель.

В конце года он связался с другом. Каэль Нер'Лан, ректор Академии Содружества и бывший брат по оружию.

Ксавир помнил его слова: «Если вдруг передумаешь, место тебе у нас всегда найдётся.»

Ну что ж.

Пора воспользоваться предложением.

Нер'Лан ответил почти сразу.

— Ты издеваешься? — голос раздался прежде, чем появилось изображение.

Когда голограмма стабилизировалась, Ксавир увидел знакомое лицо — немного растрёпанное, с привычной хитрой усмешкой и проблеском усталости в глазах.

— Ты отказался от места наставника в Академии ради какого-то приюта на гниющей, как брюхо краэллийского падальщика, станции⁈

— Не совсем.

— Ты же говорил, что у тебя нет терпения учить молодёжь!

— Я передумал.

— Что за ученик такой, ради которого ты меня кинул⁈

Ксавир подавил усмешку.

— Девчонка. Шестнадцать лет.

— О, ещё лучше!

— Она особенная.

Пауза.

— Полукровка?

— Да.

Тишина.

А затем заинтересованный голос: