Эра белого орлогрифа - Анюта Соколова Страница 15

— Тех, которые угрожают вашей жизни, — уточнил Бран. — Это стадо не опасно, там самки с новорождёнными детёнышами.

— Давайте хотя бы посмотрим на них! — предложил Дин.

Бран пожал плечами и свернул с тропы. Идти стало труднее, в шерстяной безрукавке я вспотела. Под травой скрывалась паутинообразная сеть корней, которые шевелились, точно живые, когда на них наступали. Прибавилось и хищных лиан. Охотились они по-разному. Большинство набрасывалось стремительно, оплетали плечо, шею или ногу и старались присосаться к коже. Были и такие, что подкрадывались и хватали снизу. Когда такая пакость обвила мою лодыжку, я едва не заорала. И всё же растения уступали человеку и в скорости, и в реакции. Справиться с ними не составляло труда, достаточно было отсечь плеть, которая падала в траву и уползала.

Заросли поредели, в просветах между стволами показался покрытый разнотравьем склон. Вдалеке медленно брели ослороги. Около пятнадцати особей, точнее было не сосчитать: среди взрослых туда-сюда сновали мелкие детёныши. От ослов бестии сохранили лишь хвосты и морды, только из пасти выпирали устрашающе загнутые клыки, а в кисточке хвоста скрывался острый ядовитый шип. Цвет густой короткой шерсти напоминал бордовую розу, присыпанную пеплом. Витой рог, за который бестии и получили своё название, выступал на добрый локоть. Впереди стада вышагивала поседевшая от старости крупная самка с отвисшим выменем, остальные двигались чётко след в след. Нас они не видели.

— Огромные какие! — тихо выдохнула Фай. — Ноги словно брёвна! Бран, неужели они действительно так быстро бегают?

— И бегают, и прыгают, а ещё неплохо карабкаются по скалам: вместо копыт у них складывающиеся когти. Хотите наглядную демонстрацию, Фай? Можете крикнуть — это стадо будет здесь через минуту. Кормящим самкам требуется много мяса.

Мощные звери неторопливо спускались по склону. Было в них что-то величественное, соответствующее окружающему пейзажу. В отличие от людей, они в него вписывались.

— Это бестии! — неожиданно свирепо заявила Зей. — Их следует уничтожать!

С её руки сорвался огненный вихрь. Старую самку охватило пламя, она дико завизжала. Ослороги рванулись прочь — слава Милосердной, в противоположную от нас сторону. Миг — и на склоне остался лишь крошечный ослорожек размерами не больше собаки. Он растерянно топтался на месте: очевидно, сгоревшая самка была его матерью. Затем он вытянул к небу зубастую мордочку и тоненько завыл.

— Великая Тьма! — сквозь зубы ругнулся Бран.

Что он сделал, я не поняла. Но то, что ослорожек растворился в воздухе благодаря усилиям нашего куратора, стало ясно даже мне.

— Вы его… — шёпотом выдавила Фай. — Зачем вы его?..

— Вы хотите подкормить стаю клювокрылов? — усмехнулся Бран. — Они уже летят. И, знаете, мне жаль детёныша, которого разорвут и сожрут живьём. Идёмте отсюда быстрее.

— Бран, мы прибыли на практику истреблять бестий, а не бегать от них, — с достоинством возразил Дин.

— Ладно, — неожиданно согласился Бран. — Истребляйте. Терн, ты уже посчитал количество особей?

— Восемь штук, — менталист поёжился. — По одному на человека.

— Отлично. Ши, вы слышали? — от издевательской усмешки меня передёрнуло. — С вашим клювокрылом вам придётся управляться с помощью ножичка.