Заглянувший - Анастасия Райнер Страница 154

— Я верю, что светлая часть твоей души сильнее. Поэтому я здесь.

— Мы все считаем тебя хорошим человеком, – поддержала Клодери. – И хотим помочь.

Лесная девушка положила на алтарь ту самую ветвь омелы, которая совсем недавно была сорвана с моего дуба. Здесь же лежал большой кристалл и три венца, сплетенные из травы, цветов и дубовых листьев.

— Неужели есть способ снять проклятье? Я искал ответ во многих книгах Белого дворца, но так ничего и не нашел.

Тут меня осенило: необязательно искать ответ среди высохших чернил. Книги – это лишь часть истории, при том не всегда достоверная, а зачастую приукрашенная и сильно искаженная. Но в мире духов доступен иной способ увидеть прошлое таким, каким оно в действительности являлось.

— Когда на коре твоего дуба расцвела омела, – произнесла Клодери, широко распахнув глаза, – я поняла, что меня ведут предки. Они дали очевидную подсказку, что через Эстис я могу узнать таинство исцеляющей магии и возродить давно забытый обряд.

Я изумился:

— Друиды проводили ритуалы, благодаря которым человеческие души очищались от проклятий?

— Да, но то были проклятья магов, а не верховного арханта. Поэтому, если согласишься рискнуть вместе с нами, мы попробуем сделать то, чего раньше никто не делал. Предупреждаю – это очень больно. Огонь завладеет твоим телом, а обряд может занять несколько часов, или дней, или даже недель. – Она коснулась моих ладоней. – Черная кожа должна сгореть, чтобы очиститься. Такова плата за искупление.

— Я готов вынести любые муки ради свободы, но…

В этот момент рядом с нами появился пятый участник.

— Огни на холмах зажжены, – прогремел коренастый мужчина и обернулся ко мне.

Не видел раньше этого здоровяка.

— Это Бела́тор, – познакомил нас Иларем. – Мой верный друг и помощник.

Мы пожали друг другу руки. У Белатора они были полностью в татуировках.

— Можем приступать, или тебе нужно время на подготовку? – спросила Клодери.

Сомнения раздирали меня. Окинув взглядом собравшихся, я сказал:

— Слушайте, я вам очень благодарен, но Древиан Смоур просто так не позволит вмешаться в его планы и отобрать добычу. Уверен, арханты почувствуют это. А значит, вы все в опасности.

— Мы сознательно бросаем вызов Смоуру, – заверил Белатор тоном, не терпящим возражений. – У каждого из нас свои причины быть здесь.

— Расскажи ему, – попросил Иларем.

Внешне он казался спокойным, и только движения выдавали нервозность, пока друг лез в карман брюк, доставал трубку и закуривал, выдыхая пунцовый дым.

Белатор вышел вперед:

— Однажды я встретил девочку с точно такой же меткой, как у тебя. Я хотел ей помочь, искал способы, и как мог укрывал от архантов. Привязался к ней, полюбил. Она как дочь мне была! А потом настал день, когда она окончательно утратила разум и обратилась. Древиан Смоур отнял ее у меня. Отнял тогда, когда мне было запредельно больно! Тысячи лет он забирает у людей то, что больше всего им дорого. Крадет наше счастье, нашу любовь. Если существует способ разрушить хотя бы один его замысел – мы обязаны попытаться. И если Иларем в тебя верит, верю и я. Сегодня ты свел нас вместе и объединил не просто так. Это – начало чего-то большего, гораздо большего. Чем бы наша затея ни кончилась.

Все присутствующие одобрительно глядели на Белатора, негласно поддерживая каждое слово.