В паутине интриг - Владимир Сухинин Страница 157

Утром, спустя несколько часов, Артем сидел в столовой замка, погруженный в беседу с наместником. Их разговор был полон напряжения и тяжелых раздумий.

— Ты утверждаешь, что в поселке скрываются предатели? – спросил Артем, пристально глядя на собеседника.

Наместник кивнул, его лицо было омрачено тревогой.

— Да, они строили лестницы для мятежников.

— Не думаю, что люди пошли на это по своей воле, – задумчиво произнес Артем. – Их заставили. Они живут в плену старых мыслей и уклада. Но однажды они осознают свою свободу, и тогда нам станет легче. Скоро я покончу с партизанами. В поселках нужно создать ополчение. Пусть сами учатся защищать себя. Отправь воинов, лучше десяток, по поселкам. Пусть они обучают сквайров военному делу. Старосты должны выбирать тех, кто сможет стать командирами десятков. И не откладывай это на потом, у остальных наместников уже все в движении.

Наместник хотел возразить, но Артем поднял руку, останавливая его.

— Я понимаю, что ты был слишком занят охотой на мятежников. Но теперь они повержены, и те, кто остался без своего предводителя, скоро разбегутся. Не стоит гнаться за ними. Объяви амнистию, до них слухи дойдут. Пусть живут мирно и служат своему царю.

Наместник, слушая его, молча кивал, но в его глазах читалась нерешительность. Заметив это, Артем его приободрил:

— Действуй смелее и ничего не бойся. Бойся получить мое неудовольствие – это более страшно.

В зал с довольным видом вошел Свад, его глаза блестели как у кота, который объелся сметаны. Он сел за стол и потянулся к кувшину с вином. Наместник, не дожидаясь просьбы, налил ему напиток.

— Благодарю, советник, за помощь в разгроме врагов, – произнес он с теплой благодарностью в голосе. – Я твой должник.

Гремлун, не теряя времени, осушил кубок и с хитрой усмешкой посмотрел на наместника.

— Можешь отблагодарить меня прямо сейчас, – сказал он, сверкнув глазами.

— Что тебе нужно, уважаемый советник? – с любопытством спросил наместник, повернувшись к гремлуну.

— Мне нужна служанка, – спокойно, но решительно произнес Свад. – Мазулина. Отдай ее мне.

Наместник удивленно поднял брови и посмотрел на гремлуна, затем перевел взгляд на Артема, словно ища у него поддержки.

— Она не вещь, советник, – медленно произнес он. – Она должна сама согласиться служить тебе.

— Она согласна, – твердо заявил Свад, не отводя взгляда. – Я забираю ее у тебя. Можешь спросить у нее сам.

Наместник задумчиво кивнул и приказал прислуживающему за столом слуге позвать служанку, и тот, почтительно поклонившись, исчез за дверью. Через мгновение – видимо, она стояла за дверью – в зал вошла девушка в новом нарядном платье, ее глаза были опущены, а на шее блестела серебряная цепочка с подвеской из жемчуга. Наместник внимательно посмотрел на украшения и все понял.

— Ты хочешь служить советнику царя, сэру Сунь Вач Джину? – пряча ухмылку, спросил он, глядя прямо в лицо Мазулины.

Она молча кивнула, ее лицо залила густая краска.

— Хорошо, – произнес наместник, слегка склонив голову. – С этой минуты ты его служанка. Иди.

Мазулина бросила на наместника благодарный взгляд и, не сказав ни слова, вышла из зала. Артем, сдерживая смех, посмотрел на друга.

— Свад, – наконец произнес он, когда его голос стал чуть серьезнее. – Ты понимаешь, что сделает с тобой Луша, когда узнает про эту служанку?