Невеста по контракту - Маргарита Гришаева Страница 161

— Император ведь тоже вернулся, да? — с надеждой посмотрела она на меня.

— Конечно, разве могло быть по-другому.

— Слава богам, а то тут такой переполох был, — затараторила девушка. — Всех гостей задержали, отдельные части дворца перекрыли, всех перепроверили, стражников куда-то наставляли — голова кругом. В этой суматохе я потеряла родных и Нарину, — повесила она голову. — Надеюсь с ними все в порядке. Спасибо, императрице, что забрала меня в свою свиту. Я как-раз шла по ее поручению…

— О, как удачно, — улыбнулась я ей. — Я и сама спешила к императрице рассказать, что мы с Ксандром вернулись. Вы же меня проводите?

— Да, конечно, идемте скорее, — просияла Клаудия улыбкой и бросилась вперед по коридору. — Надо скорее показать вас ее величеству! Как она переживала, вы бы знали! Слегла почти сразу, а из-за этого переполоха нам даже лекаря не позволили…

Испуганно выдохнув, девушка оборвала свою речь на полуслове. Еще бы, сложно говорить, когда шею тебе щекочет острое лезвие кинжала.

— Л-л-леди, — испуганно пропищала она, — что в-в-вы делаете?

— Леди Ставрийская, заканчивайте это представление. Ваша игра в «прелесть какую милую дурочку» меня больше не обманет.

— О-о-о чем вы, миледи? — дрожащим голоском шептала Клаудия. — Ра-а-азве я вас чем-то обидела? Я-я-я-я ничего не делала… Я-я-я не понимаю…

— Бросьте. Вы уже проиграли. Ксандр знает, что покушение затеял именно герцог Ставрийский.

— Папа? Нет… Нет этого не может быть! М-м-миледи, вы ошибаетесь, мой папа не мог! Мы бы не предали императора! — с горячностью в голосе пыталась заверить меня девушка.

— Клаудия, Клаудия… Вы совершили одну ошибку… Одну единственную ошибку. Но ее было достаточно…

— Я не понимаю…

— В зале во время праздника было множество высокопоставленных гостей. Талантливых военных, опытных магов и полководцев, простых стражей, в конце концов. Все они довольно быстро отреагировали на взрыв, накрыв ближайших людей щитами. Но только твой брат кинулся к Кирании буквально за долю мгновения до того, как взрыв случился.

Девушка в моих руках замерла и в коридоре повисла тишина, не прерываемая даже нашим дыханием.

— Ты же не будешь сейчас меня убеждать, что у какого-то юнца, среднего магического таланта, чутье и скорость реакции лучше, чем у самого императора и у генерала Фрезийского? — вкрадчиво прошептала я ей на ухо, заставляя лезвие клинка в моей руке, чуть сильнее вдавиться ей в кожу. — Нет, такое могло произойти только если он знал, что взрыв будет… Или даже скорее, если он его и запустил…

Точно второе. Ведь ему нужен было подгадать момент, чтобы оказаться точно рядом с принцессой и первым ее укрыть. Вот только зачем?

— М-м-мой брат? — едва слышно прошептала Клаудия. — Нет, такого не может быть. Мой брат очень хороший…

Буду честна, я просто сорвалась. День был долгий и тяжелый, да что там день, несколько недель выдались не простыми и мне буквально не терпелось покончить со всем этим.

— Мне кажется, ты недооцениваешь мою серьезность, — прошипела я ей на ухо, резко убирая кинжал от горла и чуть отталкивая от себя. Но не успела девушка отступить и обернуться, как свободной рукой я вцепилась в ее идеальные кудряшки и полоснула лезвием.

Едва не упав, Клаудия отпряла, резко обернулась и тут же с ужасом уставилась на белокурые пряди в моей руке.